Szafnauer po Melbourne našiel jedno pozitívum: Mali sme tu skutočne dobré tempo
V Albert Parku to pre Alpine vyzeralo nádejne, išlo o ich najlepšie preteky v sezóne. Pierre Gasly bol dlhú dobu piaty a držal sa v dosahu DRS Carlosa Sainza. Esteban Ocon sa zas po nevydarenej kvalifikácii šplhal na bodované pozície. Všetko sa však zmenilo, keď Gasly krátko po reštarte podujatia narazil do svojho nového tímového kolegu. Šéfovi Alpinu Otmarovi Szafnauerovi potom neostávalo nič iné, len túto katastrofu vysvetľovať pred médiami.
Piate miesto by bolo pre Alpine skvelým úspechom. Gasly však po reštarte pretekov v snahe vyhnúť sa nárazu do monopostu Fernanda Alonsa, prešiel po tráve a po návrate na trať trafil Ocona, čím poslal seba aj svojho tímového kolegu rovno do múru.
Alpinu tak už len ostali oči pre plač. Szafnauer ale napriek tomu vinu na nikoho nehádzal. „Obaja sa ospravedlnili, každý z nich si myslel, že v tom zohral svoju úlohu. Bol tam jednoducho chaos. Myslím si, že keby Pierre nebol tak široký v prvej zákrute (ako veľa ďalších jazdcov), tak by ostal na trati. Esteban v tom istom čase práve prenasledoval Cunodu, Pierre ho nevidel a jednoducho do neho narazil. Čo je… nešťastné.“
„Je škoda, že došlo medzi nimi ku kontaktu. Pokiaľ ide o snahu obviňovať jedného alebo druhého, nemyslím si, že je to správne. Správne je poučiť sa z toho. Na trati to vie byť tak chaotické a musíte sa rozhodovať rýchlo. Bol to pretekársky incident. Spätne sa na to síce pozriete a poviete si, že nemal som havarovať. Sú ale situácie, keď sa tomu nedá vyhnúť, keď sa pred vami dejú veci, pri ktorých sa musíte rozhodnúť,“ vyhlásil 58-ročný inžinier.
Melbournské preteky vidí šéf francúzskej stajne aj z lepšej stránky. Pretekové tempo monopostov Alpine je zjavne prísľubom do budúcna. „Pierre nebol po podujatí nahnevaný, ani rozrušený. Skôr bol pozitívne naladený. Boli sme na ceste za ziskom dobrých bodov a za zaslúženým piatym miestom pre Pierra. Keď sme mu povedali, aby tlačil, snažil sa držať krok so Sainzom, darilo sa mu to. Mali sme tu skutočne dobré tempo.“
Aj keď Alpine klesol v celkovom poradí na šieste miesto, Szafnauer neskrýva ambície získať lepšiu pozíciu a zároveň znížiť bodovú stratu na top tímy. „Zostáva nám dvadsať pretekov, do Baku prinesieme vylepšenia. Môžeme súperiť s Mercedesom.“
