Verstappen vzdal hold Mateschitzovi: Bez neho by som tu dnes nebol

Dnes už dvojnásobný majster sveta Max Verstappen sa v kvalifikácii na Veľkú cenu USA umiestnil na treťom mieste. Keďže však druhý Charles Leclerc obdrží penalizáciu, Holanďan vyštartuje do pretekov z prvého radu. Výsledok kvalifikácie je ale podľa 25-ročného pretekára v momentálnej situácii druhoradý. Včera totiž zasiahla formulovú rodinu smutná správa. Vo veku 78 rokov skonal spoluzakladateľ Red Bullu Dietrich Mateschitz, čo rozhodne nenechalo bez emócií ani súčasného šampióna.

Správa o úmrtí Dietricha Mateschitza sa dostala na verejnosť len hodinu pred začiatkom kvalifikácie. Podľa Verstappena, ktorý vzdal bezprostredne po jej skončení Rakúšanovi hold, však v sobotu na jej výsledkoch až tak nezáležalo.

„Pre nás to bol ťažký vstup do kvalifikácie,“ priznal Verstappen. „Potom vás ani nezaujíma výsledok, nezáleží na tom – pretože je to oveľa viac o tom, čo sa dnes stalo a čo znamenal pre každého v tíme, pre celý tím, čo vybudoval vo Formule 1, pre samotnú spoločnosť Red Bull a pre mňa osobne.“

Mateschitz v minulosti odkúpil dva tímy, Jaguar a Minardi, z ktorých sa následne stali Red Bull a Toro Rosso, dnešné AlphaTauri. Červený býk začal Verstappena podporovať v roku 2014, pričom už o rok neskôr ho priviedol do F1. Verstappen sa za vloženú dôveru odvďačil tým najlepším možným spôsobom – vo veku 25 rokov je dvojnásobným majstrom sveta.

„Bez nich [Mateschitza a Red Bullu] by som tu dnes nebol a nedosiahol by som tieto úspechy,“ povedal Verstappen. „Takže je to neuveriteľne ťažké pre všetkých v tíme. Našťastie som ho videl pred pár týždňami, a mohli sme spolu stráviť trochu času. Ale aj tak je to ťažký deň.“

Podľa mladíka z Hasseltu bol Mateschitz mimoriadne láskavým človekom a bezpochyby vášnivým fanúšikom motoršportu ako takého, hoci padok navštevoval len príležitostne. „Dietrich bol podľa mňa vždy láskavý a starostlivý a nerád bol v popredí. Vždy tu bol, ale nechcel byť pred kamerami. Keď ho bližšie spoznáte, je veľmi milý. Bol veľkým pretekovým fanúšikom. Preukázal neuveriteľnú oddanosť Formule 1, v ktorej mal v podstate dva tímy.“

Holanďan tiež ocenil Mateschitzovu podporu pre mnoho mladých talentov. „Za tie roky podporil množstvo talentov. Bolo veľmi výnimočné sledovať, ako vo mňa od útleho veku veril, a tiež vidieť, ako sa náš vzťah z roka na rok upevňoval. Navždy si budem pamätať moju poslednú návštevu uňho, o čom sme sa rozprávali a chvíle, ktorý sme počas toho dňa spolu strávili. Pre mňa to bolo niečo špeciálne, ale teraz je to určite ešte výnimočnejšie.“

Okrem Verstappena vzdali Mateschitzovi hold aj víťaz kvalifikácie Carlos Sainz, bývalý pretekár Toro Rosso, ktorého Red Bull podporoval aj počas jeho juniorskej kariéry, ako aj druhý z pilotov rakúskeho celku, Sergio Pérez.

„Rád by som vyjadril sústrasť jeho rodine a celej rodine Red Bullu, pretože som Dietricha poznal dosť dobre a v minulosti mi pomohla aj jeho podpora,“ uviedol Sainz. „Bez neho by som sa do Formuly 1 nedostal. Pre motoršport urobil množstvo vecí, nielen pre Formulu 1 a mladých jazdcov. Keď sa zamyslíte, koľko tímov Red Bullu existuje vo všetkých kategóriách od MotoGP cez F1 až po všetky športy, uvedomíte si, ako intenzívne podporoval mladé talenty, koľko ľudí podporil on sám svojou víziou a nápadmi. Je to šialené.“

„Bol to veľmi dôležitý a milý chlap, ktorého prítomnosť som si vždy užíval. Týmto spôsobom chcem vyjadriť sústrasť, odpočívaj v pokoji,“ odkázal.

Vrúcne slová adresoval zosnulému Rakúšanovi aj priebežne druhý muž šampionátu Sergio Pérez. „Bohužiaľ, nestrávil som s ním veľa času. Stretol som sa s ním raz alebo dvakrát a bol to skvelý človek – veľmi šťastný, naozaj nadšený. Pre svet bolo skutočne prínosné to, čo vytvoril, táto značka a jeho vášeň pre šport vôbec. Skutočne dúfam, že zajtra urobíme všetko preto, aby sme sa stali šampiónmi, pretože spraviť to v ten deň by bolo veľmi fajn.“

Na to, aby Red Bull získal Pohár konštruktérov už v Austine, musí zo Spojených štátov odísť prinajmenšom so 147-bodovým náskokom. Či sa im to podarí, sa dozvieme už dnes večer po 21. hodine.