Gachot: O Michaelovi som prvýkrát počul od väzenských dozorcov

Bertrand Gachot, bývalý pilot Formuly 1, víťaz 24 hodín Le Mans a úspešný podnikateľ. Trochu paradoxne si ho však väčšina fanúšikov F1 spája s incidentom z decembra 1990, za ktorý bol Gachot odsúdený na nepodmienečný trest odňatia slobody. Tým sa uvoľnilo jeho miesto v tíme Jordan, ktoré na Veľkej cene Belgicka 1991 obsadil Michael Schumacher.

25. august 1991 bol v kariére neskoršieho sedemnásobného šampióna veľkým dňom. Odkrútil si totiž premiéru vo Formule 1 vo farbách Jordanu. V kokpite nahradil čerstvo odsúdeného francúzskeho pretekára Bertranda Gachota. Ten sa v decembri 1990 dostal do potýčky s londýnskym taxikárom a použil proti nemu slzotvorný plyn, ktorý bol v tom čase v Británii zákonom považovaný za zbraň, kým vo Francúzsku alebo Belgicku nie. Súd ho napokon na veľké prekvapenie všetkých poslal na 18 mesiacov za mreže.

„Nečakal som to,“ prehlásil v podcaste Beyond The Grid Gachot. „Právnici mi hovorili, že najhoršie čo mi môžu urobiť je plesknúť ma za to po ruke. Naozaj to najhoršie bolo dostať podmienku. A Eddie Jordan presne to chcel, pretože na základe toho mohol ukončiť môj kontrakt. Chcel sa dostať do pozície, z ktorej mohol opäť vyjednávať, pretože zúfalo potreboval peniaze.“

Gachot však napokon nevyviazol s podmienkou, ale dostal 18 mesiacov „na tvrdo“. Dodnes spomína, ako veľmi boli ľudia v súdnej sieni ohromení týmto verdiktom. Vraj nikto pred ním ani po ňom nedostal takto vysoký trest za použitie slzného plynu. Gachot si napokon odsedel „len“ dva mesiace, no tento verdikt napokon posadil do sedla Michaela Schumachera. Luxemburský rodák sledoval jeho počínanie spoza múrov väznice.

„Michaela som vôbec nepoznal, nevedel som o koho ide. Prvýkrát mi o nejakom Michaelovi Schumacherovi rozprávali väzenskí dozorcovia. Hovorili: ‚Ten nový chalan, ktorého vzali namiesto teba, je veľmi dobrý. Už ťa nepotrebujú, takže tu môžeš zostať‘. Prisahám, že vždy keď nejaký bachar prišiel otvoriť mreže, vydával zvuky napodobňujúce Formulu 1,“ hovorí Gachot.

„Vo väzení som nemal možnosť sledovať preteky, ale Andrea de Cesaris (vtedajší Gachotov kolega v Jordane, pozn. red.) mi poslal list. Boli sme dobrí priatelia a Andrea je skvelý chalan. V liste mi písal niečo ako: ‚Toho Nemca sa neboj, síce ma porazil v kvalifikácii, ale ja ho rýchlo dostanem, uvidíš‘,“ spomína Gachot.