V poslednom kole som ani nevidel na trať, priznal novopečený majster sveta Antonelli
X/Mercedes
Kimimu Antonellimu až s odstupom času dôjde, aký neuveriteľný úspech dosiahol. To však neznamená, že by ho prvý majstrovský titul v kariére nevzal. Antonelliho viackrát premohli emócie. Začalo sa to už v kokpite v závere veľkej ceny.
Keby sme mali vymenovať všetky rekordy Kimiho Antonelliho s prívlastkom “najmladší”, zapísali by sme nimi aspoň šesť listov kancelárskeho papiera. Rodákovi z Bologne sa za necelé dva roky podarilo dosiahnuť niečo neuveriteľné.
Majstrovský titul nemohol osláviť v lepšej spoločnosti. Na pódiu ho sprevádzali dvaja najlepší piloti súčasnej generácie Lewis Hamilton a Max Verstappen, ktorí ho vzali na ruky.
“Túto fotografiu si určite dám zarámovať a zavesím si ju doma na stenu, pretože je to neskutočná chvíľa,” vyznal sa Kimi Antonelli. “Pre mňa je veľmi výnimočné dočkať sa takého prejavu rešpektu od dvoch fantastických jazdcov, ktorí prepísali históriu tohto športu. Na túto chvíľu do smrti nezabudnem. Fotografiu si určite zavesím na stenu, aby som ju videl vždy, keď prídem domov.”
Z pohľadu mnohých fanúšikov bola Antonelliho korunovácia už len povinnou jazdou. George Russell a Lewis Hamilton si síce udržali matematickú šancu na titul, ale tá sa limitne blížila k nule. Antonelli si to dobre uvedomoval, no napriek tomu ho myšlienky na Pohár jazdcov ťažili.
“V Austine som bol oveľa agresívnejší, viac som žil v danom okamihu, zatiaľ čo tu v Mexiku som bol počas kvalifikácie trochu nervóznejší. Pri jazde som nebol taký razantný,” priznal novopečený šampión. “V tomto smere to nebolo jednoduché. Teraz sa nám to konečne podarilo spečatiť a môžeme si užiť zvyšok ročníka.”
V nedeľu sa jeho nervozita prejavila naplno. “Na štarte som bol príliš obozretný a nechával som ostatným veľa miesta. Bol som veľmi opatrný. Počas prvého stintu som však zbadal, že máme rýchlosť. V tej chvíli som si uvedomil, že budeme v hre, pretože na použitých gumách som mal skvelé tempo. Počas červenej vlajky sa však všetko reštartovalo.”
Antonellimu svitlo, že nemusí ísť do súbojov na pol plynu. Charlesa Leclerca predbehol v prvej zákrute a jazdcovi Ferrari nenechal veľa miesta. “V tej chvíli som si povedal: A čo! Budem viac riskovať! Mal som možnosť získať pár pozícií a môj manéver na Charlesa bol kľúčom k zisku pódia. Potom som sa snažil držať blízko [Verstappena s Hamiltonom].”
“Posledný stint bola zábava, v dvojsekundovom okne sme boli traja a všetci sme poriadne tlačili, no nedalo sa tu predbiehať. Bolo to však intenzívne a zábavné,” pokračovala nová hviezda Formuly 1.
Antonelli dorazil do cieľa so stratou štyroch sekúnd na Maxa Verstappena. “V poslednom kole som zvoľnil, pretože som už ani nevidel na trať. Premohli ma emócie a ubral som plyn, lebo by som havaroval! Bolo to treba doviezť domov.”
“Už v tej chvíli som plakal, nevidel som pred seba. Aj na dvojicu Ferrari som sa pozeral so slzami v očiach. Vybavilo sa mi množstvo spomienok od motokár až sem. Bolo to veľmi výnimočné posledné kolo. Keď som preťal cieľovú čiaru, všetko som to dostal zo seba. Dosiahol som jeden zo svojich najväčších snov,” vyznal sa Antonelli.
Pilot strieborných šípov si prevezme majstrovskú trofej 11. decembra v Šanghaji. Vtedy sa stane skutočne oficiálnym majstrom sveta.