Verstappen v treťom tréningu narušil štvrtkovú hegemóniu Mercedesu. Rozhodovať bude zákryt

Po štvrtku sa možno zdalo, že Veľká cena Azerbajdžanu je rozhodnutá, ale táto predstava je po piatkovom treťom tréningu narušená. Kombinácia zlepšenej formy konkurencie a šikovného využívania zákrytu – minimálne z pohľadu na výsledky – vrátila do hry predovšetkým Red Bull Maxa Verstappena, ale zrejme aj Ferrari Lewisa Hamiltona.

Dlho to vyzeralo, že tretí tréning bude ďalšou záležitosťou Mercedesu. Predovšetkým George Russell, ale aj neskôr Kimi Antonelli, mal miestami na konkurenciu náskok viac ako pol sekundy. V závere sa však niečo zmenilo.

V posledných desiatich minútach zajazdil Max Verstappen niekoľko veľmi rýchlych kôl a katapultoval sa do čela poradia. Veľmi šikovne pritom na cieľovej rovinke využíval zákryt za ostatnými monopostmi. Podľa odhadov komentátorov Sky vám môže jazda za súperom priniesť tri až štyri desatiny sekundy a rýchlostný rozdiel okolo 10 km/h, a to sme v treťom tréningu nemali na cieľovej rovinke čelný vietor.

Štvornásobný šampión tak dokonale narušil hegemóniu Mercedesu, ktorý sa po štvrtkových tréningoch zdal byť neporaziteľný. Aby toho nebolo málo, v úplnom závere nám prehovoril do boja aj Lewis Hamilton. Jeho posledný pokus nevyzeral po prvom a druhom sektore obzvlášť pôsobivo, ale na cieľovej rovinke sa ocitol za vláčikom hneď niekoľkých monopostov a zarobil na tom asi štyri desatiny sekundy, čím sa dostal na tretie miesto s neveľkou stratou na Verstappena s Russellom.

Prvých troch nám tak vo výsledkovej listine delí iba 111 tisícin sekundy. Piloti top tímov od štvrtého miesta nižšie zajazdili svoje časy bez výdatnej pomoci redšieho vzduchu za súperom, a tak musíme ich šance v kvalifikácii hodnotiť s otvorenou mysľou.

Inak tretí tréning prebehol relatívne pokojne. Nevideli sme žiadne červené vlajky, ale niekoľko krátkych prerušení virtuálnym safety carom a množstvo krátkych žltých vlajok. Tretí tréning nedokončil Lance Stroll, ktorý v prvej zákrute škrtol o múr a musel to odstaviť. Zastavil však tak šikovne, že neboli nevyhnutné červené vlajky.

Môžeme teda povedať, že očakávame zaujímavú a nepredvídateľnú kvalifikáciu – ako už býva v Baku zvykom. Mercedes je stále veľký favorit, ale už nie je taký neohrozený, ako to vyzeralo po štvrtku.

Kvalifikácia začína o 14:00 nášho času.