Norris chcel na konci pretekov vybabrať s pravidlami ako kedysi Michael Schumacher
Súčasťou práce inžinierov, ale aj jazdcov je pokúsiť sa prekabátiť konkurenciu akýmkoľvek spôsobom. K tomu patrí aj využitie potenciálnych šedých zón v pravidlách, nad čím uvažoval Lando Norris v závere Veľkej ceny Veľkej Británie. Inžinier ho však schladil.
Aj posledné kolo nedeľných pretekov sa odjazdilo v neutrálnom tempe za bezpečnostným vozidlom. Piloti sa tak museli zmieriť s tým, že už svoje umiestnenie nevylepšia. Landa Norrisa však zaujímalo, či by sa to predsa len nedalo — či by s pravidlami nemohol “vybabrať” na spôsob Michaela Schumachera.
“Nie je povolené zamieriť do boxov, všakže? Nemôžeš vyhrať prejazdom cez boxy?” spýtal sa svojho pretekového inžiniera Lando Norris vedomý si toho, že vjazd do boxovej uličky obchádza posledné dve zákruty, pilot sa na ňom nemusí držať tempa bezpečnostného vozidla a cieľová čiara je tesne za vstupom do boxov.
Časový zisk by nebol malý, čo sme mohli vidieť v prípade Carlosa Sainza — vďaka prejazdu cez boxovú uličku sa na cieľovej čiare dostal pred lídra Charlesa Leclerca, hoci dovtedy so stratou jedného kola bol priamo za ním.
Norris uvažoval, či by sa rovnakým spôsobom nemohol dostať na čelo. “Nie, to nie je povolené,” schladil ho pretekový inžinier Will Joseph, na čo Norris sklamane odvetil: “To je škoda.”
Do istej miery podobná situácia nastala na VC Veľkej Británie 1998. Michael Schumacher vtedy slávnym spôsobom vyhral preteky v boxoch tým, že si penalizáciu STOP/GO odpykal až po prejdení cieľovej čiary v pitlane. Schumacher bol pasovaný za víťaza, hoci po pódiovej ceremónii prišla búrka: Odpykal si vôbec Schumacher svoj trest?
Komisári mu ho napokon celkom odpustili, keď vyšlo najavo, že pri udeľovaní trestu spravili niekoľko chýb, napríklad prekročili časový limit na to, aby stajňu informovali o udelení penalizácie. Všetci traja komisári po týchto zlyhaniach odstúpili.
Môže pilot v poslednom kole zamieriť do boxov?
FIA po pamätných pretekoch v roku 1998 prepracovala pravidlá, aby sa podobná situácia už nezopakovala. Aj dnes v nich nájdeme drobnú spomienku na Schumacherov trik, ktorá Landovi Norrisovi znemožnila vyhrať v boxoch, hoci v jeho prípade by nešlo o obchádzanie trestu, ale len pokus preskočiť autá pred sebou.
Poradie v cieli špecifikuje článok B2.5.5 Športových pravidiel F1: “Monopost F1 sa umiestni na prvej priečke, keď absolvuje stanovenú vzdialenosť v najkratšom čase, prípadne, keď na konci dvojhodinového limitu prejde cez Čiaru vo vedení. Všetky monoposty budú klasifikované s prihliadnutím na počet celých kôl, ktoré odjazdili, a v prípade absolvovania rovnakého počtu kôl podľa poradia, ktorým prešli cez Čiaru.”
Podľa nákresu okruhu sa Čiara, teda cieľová čiara, v Silverstone nachádza na začiatku boxovej uličky. Znamená to teda, že Norris by teoreticky mohol zamieriť do boxov a finišovať v nich s istým časovým ziskom?
Ani tu sa žiadna diera nenachádza. Definíciu “cieľovej čiary” totiž spresňuje riaditeľ pretekov vo svojich pokynoch: “Na účely ukončenia šprintu a pretekov […] sa za uvedenú ‘Čiaru’ považuje kontrolná čiara na trati a nie v boxovej uličke.”
Jedna potenciálna šedá zóna je tým pádom uzavretá: Do cieľa veľkej ceny nie je možné dôjsť, ak na konci posledného kola pilot zamieri do boxov — ak by to spravil, v cieli by oficiálne stratil jedno kolo.
Možno vám však v tejto súvislosti napadá iná otázka: Mohol by sa niekto počas výjazdu safety caru pokúsiť predbehnúť súperov tým, že počas pretekov (nie v poslednom kole) “preletí” boxovou uličkou bez návštevy mechanikov?
Teoreticky by to na niektorých okruhoch mohlo vyjsť, ak vjazd a/alebo výjazd nekopíruje trať, ale obchádza niektoré zákruty rovnako ako v Silverstone, a safety car bude mať na cieľovej rovinke relatívne nízke tempo.
Pre úplnosť tohto bádania po šedých zónach tak doplňme, že niečo také zakazuje článok B5.13.3: “Okrem prípadov, keď sú monoposty F1 a bezpečnostné vozidlo povinné použiť boxovú uličku, žiadny monopost F1 nesmie vojsť do boxov počas výjazdu safety caru, ak to nie je za účelom výmeny pneumatík.”
