Lindblad prvýkrát vystrčil rožky, Permane po pretekoch upokojoval Lawsona
Veľká cena Rakúska priniesla jeden príbeh, ktorý celkom ušiel riaditeľstvu pretekov. V hlavných úlohách boli piloti Racing Bulls Liam Lawson a Arvid Lindblad, ktorí mali postupovať podľa pokynov tímovej réžie, ale Lindblad ju celkom odignoroval. Po šachovnicovej vlajke preto šéf tímu upokojoval Liama Lawsona s tým, že jeho kolegovi to tak ľahko neprejde.
Tentoraz všetky autá top tímov dorazili do cieľa, takže pre zvyšok štartového poľa zostala len deviata a desiata priečka. Tieto tri body napokon šli na konto Racing Bulls, no nezaobišlo sa to bez menšej kontroverzie. Racing Bulls musel riešiť podobne nepríjemnú situáciu ako McLaren v Monze či pred dvoma rokmi v Maďarsku.
Pred prvými zastávkami v boxoch bojovali o body Lawson, Lindblad a zozadu na nich útočil Gabriel Bortoleto. Audi sa pokúsilo o undercut na druhého menovaného jazdca Racing Bulls, na čo taliansky tím okamžite zareagoval tým, že ako prvého povolal do boxov Lindblada, hoci prednosť má mať za štandardných okolností prvé auto tímu.
Lindblad sa tak úspešne ubránil, dokonca získal výhodu. Keď sa totiž Lawson vrátil na trať, mal už zohriate pneumatiky a v brzdnej zóne na Lawsona zaútočil. To všetko napriek tomu, že mu tím kázal držať sa vzadu — koniec-koncov, keby do boxov zamieril ako prvý Lawson, Lindblad by sa k útoku vôbec nedostal a ešte by sa prepadol za Audi.
Pierre Hamelin: Potrebujeme držať túto pozíciu. Prosím, zvoľni [kvôli manažmentu teplôt].
Arvid Lindblad: Prečo?
Pierre Hamelin: Je kriticky dôležité, aby si ubral plyn.
Inštrukcia držať si pozíciu platila aj v nasledujúcom kole. Lawson sa svojho inžiniera Alexandra Iliopoulosa pre istotu pýtal, či Lindblad bude pokračovať v útokoch, keďže obaja mali stále šetriť brzdy — v prvom stinte Lawsonovi brzdy začali horieť, takže opatrnosť bola namieste.
Liam Lawson: Bude na mňa útočiť?
Alexandre Iliopoulos: Nie. Arvid si bude držať pozíciu, nebojujeme medzi sebou.
Na Lawsonovo prekvapenie však nasledoval ďalší Lindbladov útok v štvrtej zákrute. Svojho tímového kolegu vytlačil na vonkajšok trate a uzurpoval si virtuálnu deviatu priečku.
Lawson: Človeče… Alex?
Iliopoulos: Povedal som ti, čo povedali mne.
Lindblad: Toto je *** poslednýkrát, čo som počúvol! Zvoľnil som o 50 metrov skôr a on na mňa zaútočil.
“Mali sme stanovenú stratégiu, ktorú sme v prvom stinte plnili. Potom sme sa snažili manažovať techniku. Mne povedali, aby som manažoval brzdy a že na mňa nebude útočiť, no zaútočil,” povzdychol si Liam Lawson po pretekoch s tým, že vec sa bude rozoberať interne.
Lawson sa napokon dočkal spravodlivosti, keď ho tím pred poslednými zastávkami povolal do boxov skôr ako Lindblada. Vďaka undercutu sa vrátil späť na svoje pôvodné deviate miesto, no semienko nedôvery voči tímovým príkazom už bolo zasiate. Po šachovnicovej vlajke ho dokonca šéf tímu Alan Permane upokojoval, aby náhodou nevyskočil po Lindbladovi: “Zachovaj chladnú hlavu, vyriešime to. Nerob si starosti.”
Ako po pretekoch zareagoval na novinárske otázky Arvid Lindblad? Tváril sa, akoby sa žiadna tímová réžia nestala a naznačil, že tím mu ukrivdil, keď pred posledným pitstopom povolal do boxov Lawsona ako prvého. “S pretekmi som spokojný, tím získal dvojité body.”
“Na začiatku druhého stintu sme to vyskúšali a dostal som sa pred neho. Celý druhý stint som bol pred ním, no tím ho pred posledným pitstopom zavolal do boxov o kolo skôr. Keď sa vrátil na trať, vyšiel mu undercut, pretože mal nové pneumatiky,” skonštatoval Lindblad.
Vzápätí pokračoval: “V podstate som to čakal. Aj som si myslel, že to spravia, ale to je v pohode, ani na tom nezáleží. Ja som sa zabavil a myslím, že som odjazdil dobré preteky.”
Podľa Lawsona sa však nedržal tímového plánu… “Obsadili sme deviate a desiate miesto, takže to dobre vypálilo. Zozadu nás nikto neohrozoval,” uzavrel Lindblad.
