Pod policajným dohľadom: Norris má zákaz hovoriť o Verstappenovi, Russellovi aj pravidlách

Lando Norris získal v pondelok prestížne ocenenie Laureus v kategórii Objav roka 2025 nielen za svoje športové úspechy. Osobnosti zo sveta motoršportu ho chvália aj za jeho otvorenosť a úprimnosť pri veľmi citlivých a osobných témach, no zdá sa, že ani ako majster sveta nemá voľné ruky. Zväzuje mu ich svet PR, ktorý sa z ďalšieho pilota v padoku snaží spraviť tuctovú postavu v dave.

Britský šampión sa v pondelok nemohol osobne zúčastniť odovzdávania cien Laureus, preto svoju ďakovnú reč nahrával z golfového klubu v Surrey. Len pár minút po nej mal naplánované jedno z prvých interview, teda vo chvíli, keď už vedel o svojom triumfe.

Rozhovor viedol reportér britského Guardianu a autor viacerých športových titulov Donald McRae, s ktorým sa Lando Norris opäť otvorene porozprával. Hovoril napríklad o tom, ako v detstve o sebe pochyboval, ako sa snaží inšpirovať športovcami aj z iných odvetví vrátane obľúbeného golfu, pričom si od nich v predchádzajúcej sezóne pýtal rady, ako prekonať problémy, s ktorými sa trápil.

Otvorene priznal, že takú pomoc potreboval. “Bolo to najmä na začiatku, keď veci do seba nezapadali a zažíval som najhoršiu časť sezóny. V aute som sa vtedy necítil komfortne. Bolo rýchle a ľahko sa s ním vyhrávali preteky, ale sám som tomu nedokázal prísť na koreň. Taký skrátka som — potrebujem pomoc od rôznych ľudí,” pripustil Lando Norris. “Svoju prácu si však musíte odviesť sami.”

Napokon to dokázal. “Pred týždňom som bol na večeri s priateľmi a jeden sa ma spýtal: ‘Nepríde ti zvláštne, že si majstrom sveta?’ To bol ďalší moment uvedomenia sa. Každý víkend mi to však pripomína číslo 1 na mojom aute.”

Existuje však niečo, čo má pre Norrisa väčšiu hodnotu ako majstrovská trofej. “Keď som bol mladší, nikdy by som si nebol pomyslel, že budem môcť hovoriť o psychickom zdraví. Je to niečo výnimočné, keď si uvedomím, ako dokážem ľuďom pomáhať. Z dlhodobého hľadiska to znamená viac ako vyhrať majstrovský titul.”

Norris sa teší z toho, že mladých športovcov učí, ako prekonať pochybnosti o vlastných kvalitách. Inšpiruje ich vlastným príbehom. “Mal som veľké pochybnosti: Zaslúžim si tu byť? Prečo nie som taký dobrý ako títo ostatní? Vtedy máte pocit, že ľudí len oberáte o čas… Dosť som sa s tým trápil.”

Vo svete prísneho PR ani majster sveta nemôže hovoriť, o čom chce

Viacerí bývalí piloti vrátane Nica Rosberga upozorňovali Landa Norrisa, že takéto otvorené vyhlásenia nahrávajú do karát jeho súperom, ktorí sa snažia využiť každú slabinu. PR zástupca stajne však Norrisovi nezakázal vyznať sa o svojich problémoch, ale o niečom celkom inom.

“Pár hodín predtým mi Norrisov manažér poslal správu, že sa nesmiem pýtať na jeho priateľstvo a rivalitu s Maxom Verstappenom, Georgeom Russellom a na nové pravidlá F1,” prezradil Donald McRae vo svojom článku. Avšak vzhľadom na pondelňajšie hlasovanie aj Norrisovu hlasnú kritiku pravidiel McRae usúdil, že táto téma je jednou z najdôležitejších.

Nevedno, či príkaz držať jazyk za zubami ohľadom pravidiel prišiel zo samotného McLarenu alebo z vyšších kruhov v F1, no predsa len prišiel. “Desať minút pred koncom rozhovoru som sa spýtal na pravidlá. Norrisov manažér s nami nebol osobne, ale na stole bol jeho mobil. Odrazu sa z neho ozval hlas a zdôraznil, že na túto tému nepripúšťa žiadne otázky; to bol jeho jediný zásah počas celého rozhovoru.”

“Otočil som sa k Norrisovi a zdôraznil som, aký je tento problém dôležitý. Mladý zástupca jeho manažérskeho tímu v miestnosti prikročil bližšie a povedal: ‘Čas uplynul,'” opisuje priebeh stretnutia McRae, ktorý sa vzápätí Norrisa spýtal, či nemôže zostať ešte tých desať minút, ktoré mal prisľúbené: “Ja tu nie som šéf…”

Čie názory z padoku by mali byť cennejšie ako obhajcu majstrovského titulu? McRae preto protestoval, na čo zareagoval Norris: “Je to v pohode. Rád zodpoviem na túto otázku.'”

“Nie,” rázne odkázal zástupca v miestnosti. Norris sa podľa McRaea rozpačito usmial: “Ja tu nie som šéf…”

Obyčajne veľmi otvorenému a prístupnému Norrisovi tak manažment zapchal ústa, no netýkalo sa to len témy pravidiel. Keď sa totiž McRae začal pýtať na blížiacu sa VC Miami a či je možné v tejto sezóne vôbec dostihnúť Mercedes, interview dostalo ďalší kopanec.

“Čas uplynul,” povedal zástupca manažmentu. “Na túto otázku nebudeme odpovedať,” odvetil na zmäteného McRaea, prečo Norris nemôže reagovať ani na takúto bezzubú otázku.

Dokonca aj Norris sa otočil: “Prečo? Povedz áno.” Napokon poskytol aspoň robotickú odpoveď: “Áno, je to možné a robíme maximum, aby sa to podarilo práve nám.”

Ani ďalšia zaujímavá téma sa neobišla bez zásahu PR oddelenia: Rozhodne sa Max Verstappen opustiť Formulu 1? “Je to legitímna otázka, no z manažérskeho kempu sa ozval smiech,” píše McRae.

“Nemám tušenia. Max si môže robiť, čo chce,” odvetil Norris. To isté očividne o samotnom Landovi neplatí, glosoval McRae. Odpoveď zaňho totiž dopovedal pán v tričku McLarenu, ktorý bol s nimi v miestnosti: “Je to úžasný chlapík. Max je najlepší človek na svete a my ho milujeme. Koniec citácie.”

“Nakoniec som Norrisovi potriasol rukou a poďakoval mu za jeho čas,” pokračoval McRae. “Keď odišiel, pristúpil som k jeho utáranému mladému manažérovi. Ukázal som na svoje šedivé vlasy ako na znak, že už dlho robím rozhovory so známymi športovcami. Hovorím mu, že podľa mňa on a jeho tím robia Norrisovi medvediu službu.”

“Podal som mu ruku a vykročili sme naproti noci. Popri tom som necítil takú ľútosť nad mojím okliešteným rozhovorom ako nad znepokojujúcim faktom, že aj obdivovaného majstra sveta treba takýmto spôsobom strážiť,” dodal.