Ako si James Allison myslel, že Antonelli je dieťa, ktoré sa stratilo rodičom
Kimi Antonelli sa nám pred očami doslova mení z chlapca na chlapa. Aj keď stále pôsobí ako ostýchavý tínedžer, aj na ňom začína byť cítiť rastúca sebadôvera a úspechy. Prvé víťazstvo v Číne rozhodne zvýšilo talianskemu mladíkovi sebadôveru a môže sa spoľahnúť aj na podporu Mercedesu, ktorý je preňho ako rodina.
Označovanie Antonelliho ako „zázračné dieťa“ Mercedesu či „adoptívneho syna“ Tota Wolffa je absolútne bežné a je pravdepodobné, že príliš nevonia ani takému Georgeovi Russellovi. Rakúšan má s Kimim zjavne podobné puto ako Zak Brown s Landom Norrisom či Max Verstappen s Helmutom Markom. Niečo také je vo vypätých bojoch o titul vítanou vzpruhou.
Keď počujete Wolffa, ako rozpráva o svojom mladom jazdcovi, naozaj máte pocit, akoby hovoril o vlastnom synovi. Niet divu, keďže ho poznal už ako malého chlapca. Ukazuje to aj historka, ktorú Wolff s úsmevom rozpovedal pre britskú Sky Sports a v ktorej spomínal na jednu z prvých Antonelliho návštev továrne Mercedesu.
„Môžete na tom vidieť, ako rýchlo čas letí a ako rýchlo starneme, však?“ povedal so smiechom na margo rýchleho vzostupu Antonelliho. „Zdá sa to byť veľmi dávno, keď bol ešte dieťa. Keď prišiel do kancelárie a stretol sa s Jamesom Allisonom, ten si myslel, že je to dieťa, ktoré stratilo rodičov a niekoho hľadá.“
„Je to neuveriteľné. Iba včera mal štrnásť rokov, dnes má devätnásť, vyhral dvoje preteky vo Formule 1 a my sme veľmi spokojní s jeho vývojom,“ dodal Wolff.
Ten je určite nesmierne spokojný. Jeho rozhodnutie posadiť ho do kokpitu Mercedesu ako osemnásťročného nováčika bolo široko kritizované. Keď mu to pripomenú, z jeho tváre priam srší samoľúbosť. Ako vieme, Toto Wolff má rád, keď sa ukáže, že mal pravdu. Keď mu reportérka Sky naznačila, že pri Antonelliho úspechoch vyzerá ako génius, úplne sa rozžiaril.
„Samozrejme, áno. Určite áno,“ rozosmial sa. „Môžete to povedať Susie (jeho manželke, pozn. red.)? Nie vždy tomu verí.“
Wolff však rýchlo nasadil korporátny výraz a nezabudol pripomenúť, že to nie je jeho zásluha, ale celého Mercedesu. „Pravda je, že vďaka patrí tímu okolo Gwena (Lagruea, poradcu Mercedesu pre vývoj jazdcov, pozn. red.), ktorý vedie juniorský program a objavil ho ako jedenásťročného; inžinierom, ktorí mu dali šancu; ľuďom na marketingu, ktorí sa oňho starajú a chránia ho,“ vymenoval Toto zásluhy ľudí v Mercedese.
„Teraz ho musíme chrániť pred ľuďmi, ktorí hovoria o titule majstra sveta. Je to zásluha spojeného úsilia celého tímu, že teraz máme v boji o titul dvoch našich juniorských jazdcov,“ dodal Wolff.
