Mekiesa strata na Mercedes neprekvapila: Na testoch sa s nami zahrávali

Zástupcovia Mercedesu robili na predsezónnych testoch z Red Bullu favorita na titul. Ako sa však ukazuje, stajňa z Milton Keynes je pravdepodobne až štvrtá najlepšia, najmä ak rátame výhodu pohonnej jednotky Mercedes, ktorú sa McLaren časom určite naučí využiť naplno. Možno to znie ako pochmúrne hodnotenie, ale podľa Laurenta Mekiesa nie je nijako prekvapivé.

Dnes si už na slová Tota Wolffa či Georgea Russella z Bahrajnu málokto spomenie. Max Verstappen v Číne dvakrát prehral v kvalifikácii s Alpinom a v pretekoch podľahol Haasu. Jeho inžinieri dostali dva pokusy, ale hoci zvolili do šprintu a pretekov diametrálne odlišné nastavenie, výsledok bol v podstate rovnaký.

To je pre Red Bull po rokoch ovenčených titulmi sklamanie, ale podľa Laurenta Mekiesa nie prekvapenie. „Nie som si istý, či ‚obavy‘ je to správne slovo. Strata je veľká, o tom niet pochýb, ale v skutočnosti nás príliš neprekvapila,“ povedal šéf stajne z Milton Keynes.

„Počas predsezónnych testov sme očakávali, že Mercedes bude veľmi silný, hoci tam to nebolo hneď zjavné. Nie sme teda prekvapení, že strata je veľká,“ dodal Mekies.

Francúzsky inžinier niečo podobné avizoval už po Austrálii. Tam Red Bull taktiež nevystúpil zo svojho tieňa, hoci po treťom mieste Isacka Hadjara v kvalifikácii to vyzeralo veľmi nádejne. Uvidíme, v akej forme sa tím vytasí v Suzuke. „Po predsezónnych testoch sme predikovali, že budeme štvrtý najrýchlejší tím. Ako sa ukázalo, naše analýzy boli celkom presné,“ povedal Mekies.

„V Austrálii sme na tom boli o niečo lepšie v kvalifikácii. V pretekoch sme boli prinajhoršom na úrovni McLarenu, ale určite sme sa nemohli porovnávať s Ferrari a Mercedesom. Máme ambíciu a povinnosť ísť po chlapcoch na čele, ale bude to chcieť čas,“ uviedol Francúz.

Ešte menej ako strata boli pre Red Bull prekvapivé reči Mercedesu. Počas predsezónnych testov viacerí upozorňovali, že skrývať skutočnú výkonnosť je s týmito monopostami jednoduchšie než kedykoľvek predtým. Taký Charles Leclerc avizoval, že Mercedes podľa neho skrýva veľkú časť svojej výkonnosti. Ako sa ukázalo, mal absolútnu pravdu.

„Pokiaľ ide o stratu na Mercedes, už počas testov sme hovorili, že sa to veľmi ťažko vyhodnocuje. Vedeli sme, že sa hrali rozličné hry s cieľom zakryť skutočnú výkonnosť,“ povedal Mekies, podľa ktorého stráca Red Bull na lídra „približne sekundu na kolo“, čo v reáliách Formuly 1 určite nie je málo. „Naša strata je približne taká, ako sme očakávali.“