F1 chce odvrátiť blamáž: V hre je niekoľko opatrení vrátane plošného zníženia výkonu
Red Bull už pred dvoma rokmi upozorňoval na problémy v pravidlách pohonných jednotiek. Vtedy mu veril len málokto. Mnohí predpokladali, že jeho motorový program je na tom veľmi zle a červení býci sa preto snažia presadiť zmenu pravidiel, aby pomohli v prvom rade sami sebe. Realita však dala Red Bullu za pravdu. FIA sa na poslednú chvíľu snaží nájsť na veľkú dieru veľkú záplatu.
Súčasné motorové pravidlá by mohli dostať prívlastok aj “marketingové”. Pri pohľade na to, ako musia piloti pracovať s energiou, môžeme mať dojem, že pravidlá písalo marketingové oddelenie a nie skúsení inžinieri. Pre Formulu 1 však bolo dôležité sa pochváliť tým, že polovica výkonu pohonnej jednotky pochádza z elektrickej časti.
Faktom je, že ani s dostatkom výkonu by to nebola polovica. Po prvé, elektrická časť má výkon 469 koní, pričom pohonná jednotka ako celok sa má dostať až na hranicu 1000 koní. To znamená, že spaľovací motor je predsa len o čosi výkonnejší.
Nuž a v druhom rade — a to sa už opakujeme — budú tímy využívať spaľovací motor na priame dobíjanie batérií, aby z nich mohla elektrická časť motora čerpať “šťavu”.
Formula 1 si však strelila do nohy dvakrát, keď zrušila DRS a zaviedla “tlačidlo na predbiehanie”. Snažiť sa podporiť predbiehanie výkonnejším motorovým režimom, keď jazdci bojujú s vážnym nedostatkom energie aj bez jeho nasadenia, znie ako prvoaprílový žart.
Tímy robia, čo je v ich silách. Okrem jazdy na zotrvačnosť a bežnej rekuperácie pri brzdení využívajú aj takzvanú “superrekuperáciu”, keď elektrická časť prestane zaberať a čerpať energiu z batérií, hoci pilot je stále s “plynom na podlahe”. Namiesto maximálneho výkonu investovaného do pohybu vpred sa časť uloží prostredníctvom jednotky MGU-K do batérií.
Čo môže zachrániť Formulu 1?
Pre imidž Formuly 1 nebude vôbec dobré, ak toto bude téma celej sezóny. V zákulisí sa preto rozbehla snaha o záchranu v hodine dvanástej. Po stredajšom zasadnutí Komisie F1 boli tímy požiadané o to, aby vo zvyšku testovacieho programu vyskúšali jazdy so zníženým výkonom MGU-K.
Kompetentní chcú na základe týchto jázd zistiť, do akej miery by zníženie výkonu elektrickej časti pomohlo odstrániť potrebu agresívneho šetrenia a rekuperácie. Týmto krokom by sme sa síce ešte viac vzdialili dosiahnutiu pomeru výkonu elektrickej časti a spaľovacieho motora 50:50, no aspoň by mohli piloti ísť “naplno”.
Podľa portálu The Race tento záložný plán nie je celkom nový a spomínal sa už vlani, no doteraz nikto kompetentný nebol ochotný rázne zakročiť. Okrem toho zatiaľ nepanuje zhoda, o koľko by mal byť znížený výkon elektrickej časti. Hovorí sa, že zo súčasných 469 koní (350 kW) by mohol prísť pokles na 402 koní (300 kW), no spomína sa dokonca aj hranica 268 koní (200 kW). Pre porovnanie, vlani mala elektrická časť výkon 160 konských síl.
To sa však marketérom nehodí, preto zníženie podielu elektriny je zatiaľ považované za okrajovú možnosť, rovnako ako zvýhodnenie spaľovacieho motora navýšením energetického prietoku paliva.
Zatiaľ atraktívnejším variantom je úprava parametrov “superrekuperácie”. Podľa súčasných pravidiel smie jednotka MGU-K rekuperovať priamo zo spaľovacieho motora s maximálnym výkonom 250 kW. Týmto krokom chce FIA zabezpečiť, že autá nebudú v režime rekuperácie spomaľovať až príliš, čo na rovinkách môže viesť k nebezpečným situáciám.
McLaren však navrhuje, aby MGU-K mohla využívať na dobíjanie batérií svoj plný výkon, a síce 350 kW. Autá by síce naďalej využívali režim “superrekuperácie”, ale batérie by sa nabili oveľa rýchlejšie, čo by v konečnom dôsledku znížilo potrebu jazdy na zotrvačnosť. Autá by začali spomaľovať bližšie k brzdnej zóne.
Pred štartom sezóny však nemáme očakávať žiadne zásahy. Prvé veľké ceny odhalia pravdu o tom, aké intenzívne bude šetrenie energie a aké problémy s rekuperáciou sa objavia. Už Veľká cena Austrálie bude v tomto smere zaťažkávacou skúškou, keďže v Albert Parku je len málo tvrdých brzdných zón, a teda málo príležitostí na doplnenie energie. Podobné to bude aj v Suzuke a Džidde.
Úvod ročníka nám dá preto odpoveď na otázku, či FIA bude nútená zasiahnuť a upraviť pravidlá.
