Norris: Štvrté miesto by sme chceli, ale nie vďaka kopírovaniu

Po rozchode s Hondou McLaren ešte chvíľu tápal, no výmena vedenia rozbehla návrat tímu na popredné priečky. Rok 2019 tak McLaren uzavrel na jasnej pozícii štvrtého najlepšieho tímu vo Formule 1. Tentoraz vo Wokingu očakávajú o čosi ťažší ročník, pohrozí im totiž Racing Point. Norris sa však prípadnej straty štvrtej priečky neobáva; prístup McLarenu má väčší potenciál do budúcnosti.

Racing Point od Mercedesu skopíroval všetko, čo sa skopírovať dalo, a aj preto si vyslúžil prezývku “ružový Mercedes”. Nuž a keďže minuloročný monopost Mercedes W10 bol nakoniec aj majstrovský, tak teraz na prekonanie stredu poľa môže postačiť.

Landa Norrisa to nerozhodilo, dnes považuje za dôležitejšie zmenšenie straty na lídrov, nie boj o štvrté miesto. “Za normálnych okolností by ste štvrté miesto hneď zobrali, dostanete zaň oveľa väčší balík peňazí,” uvedomuje si odpovedajúc na otázku portálu The Race. “V najbližších rokoch to ale podľa mňa nebude až také dôležité, všetko bude o čosi vyrovnanejšie. Ale áno, určite chcete končiť na čo najvyšších priečkach.”

“Racing Point pravdepodobne čaká veľmi dobrá sezóna, ale čo s nimi bude ďalší rok? Opäť sa budú spoliehať na ostatných?” pýta sa Norris. Bez jasnej vízie sa Racing Point nikdy nedostane do boja o titul. Vždy bude o rok pozadu v porovnaní s konkurenciou, ktorú skopíruje.

To v McLarene nechcú. “My si veríme, že sa nám v nasledujúcich pár rokoch podarí spraviť potrebné kroky vpred. Nebudeme sa spoliehať a kopírovať ostatných. Ideme si svojou cestou. Naším cieľom je nebyť žiadnou béčkovou stajňou, ale stať sa tímom, ktorý bude viesť preteky a vráti sa späť k šampionátovým triumfom.”

Vhodnú filozofiu auta už od marca minulého roka hľadá nový technický riaditeľ James Key. Keďže prišiel do tímu tak neskoro, pod vlaňajší monopost sa podpísal menej výrazne. McLaren MCL35 by však už mal byť nakreslený jeho rukou.

Aj preto sa predpokladá, že McLaren ukrojí ďalší kus z náskoku top tímov. “Všetci v tíme sa už nevedia dočkať. Viem, že ľudia čakajú od McLarenu veľa a opodstatnene. V porovnaní s koncom roka 2018 sme dosiahli veľký pokrok a zisk štvrtej priečky v konštruktéroch bol veľmi fajn.”

“Ľudia od nás očakávajú, že opäť spravíme taký veľký krok vpred, ale nie je to také jednoduché. Mnohé tímy postupne začínajú chápať, čo Mercedes spravil a ako to, že všetko tak dobre kontrolovali,” vysvetľuje Norris. “Čím dlhšie veci zostávajú pomerne stále, tým bližšie si všetci budú. My sme presvedčení, že sme sa trochu posunuli vpred, ale na druhej strane každý mal cez zimu šancu spraviť ešte ďalší krôčik. Niektoré tímy sa rovno vybrali skopírovať to, s čím prišiel Mercedes, nebude to teda ľahké.”

“Verím tomu, že hneď na začiatku sa nám bude dariť, ale nemyslím si, že sú namieste očakávania, že teraz spravíme taký obrovský pokrok. Mali by sme povedať, že s tými troma top tímami bojovať nebudeme. Stále budú vpredu, ružové auto bude možno niekde medzi a všetci ostatní budú bojovať rovnako ako v minulom roku,” doložil.