Ricciardo priznal, že s McLarenom podpísal na tri roky

Dlhodobé kontrakty sú vo Formule 1 skôr výnimočné. Drvivá väčšina súčasných pretekárov má podpísanú ročnú alebo dvojročnú zmluvu, no nájdu sa aj takí, čo podpísali na viac. Zaradil sa medzi nich aj Daniel Ricciardo, ktorý pri predstavení nového monopostu McLarenu poodhalil, že so stajňou z Wokingu má uzavretú trojročnú zmluvu.

Po dvojročnej anabáze s Renaultom sa rodák z Perthu vydal do McLarenu. Nebál sa pritom vyhlásiť, že s týmto tímom mieri na tie najvyššie priečky. Posledné úspechy a investície dodávajú Danielovi sebadôveru, že projekt britského tímu má dobrú šancu na úspech.

„Čakajú ma tri roky, čo je dosť času pre celú túto vec,“ povedal Ricciardo. „Samozrejme, prichádzam sem v čase, kedy tento tím už má dostatočné momentum a silný impulz. Nie sú to len výsledky, ale tiež stabilita a kvalitná infraštruktúra.“

S novým autom si Austrálčan zajazdí už v utorok, kedy čaká McLaren v Silverstone filmovací deň s novým monopostom.

Ricciardo bol v posledných dvoch rokoch významným jazýčkom na váhach prestupového trhu. V roku 2018 s veľkou pompou zamával Red Bullu a kývol na lukratívnu ponuku od Renaultu. V tom čase jednal aj s McLarenom, ktorý však odmietol a vo Wokingu napokon angažovali Carlosa Sainza. O dva roky neskôr bol hre prestup do Ferrari, ktoré sa rozlúčilo so Sebastianom Vettelom. Tentokrát sa však karta obrátila a prednosť dostal španielsky pretekár, ktorého v McLarene nahradí Ricciardo.

„Keď som vtedy v roku 2018 rokoval s McLarenom, ešte tu neboli Andreas Seidl a James Key. Stále v tom bolo viacero neznámych,“ hovorí Ricciardo. „Nebolo to len o výsledkoch na trati, ktoré vtedy neboli veľmi dobré, ale aj o štruktúre, ktorú sa vtedy snažili vybudovať. Za ten čas sa im však podarilo všetko vybudovať a ja som len ďalší dielik skladačky v snahe dať to všetko dohromady.“

„Andreas je pre tím ohromným prínosom. Zak Brown mi za to asi vylepí a so slovami: ‚Vidíš, teraz mu budem musieť viac zaplatiť!‘. Ale nie, naozaj si myslím, že Andreas pomáha nasmerovať túto loď správnym smerom.“

McLaren by v nasledujúcich rokoch naozaj mohol hrať na šachovnici F1 významnú rolu. Má nového dodávateľa pohonných jednotiek, za sebou rastúcu infraštruktúru, skvelých ľudí na najdôležitejších miestach a dvoch špičkových pilotov.

„Cítim, že McLaren urobil v posledných rokoch správne veci, aby všetko pripravil a nastavil na príchod nových pravidiel v roku 2022,“ vyhlásil Ricciardo. „Myslím, že nadchádzajúca éra môže premiešať karty v štartovom poli. Ja som naozaj nadšený z toho, kam McLaren smeruje.“

„Majú k dispozícii väčšiu podporu a expandujú. Robia všetko, aby sa z nich stal skutočný kandidát na titul,“ dodal Ricciardo odhodlane.