Alonsov uliaty štart nahlásil Bortoleto, svojho manažéra však nechcel menovať
Komisári na Veľkej cene Azerbajdžanu udelili dve penalizácie za uliaty štart. Jednu dostal Oscar Piastri za evidentné zlyhanie, druhú však aj Fernando Alonso, ktorého pochybenie spočiatku nebolo také zjavné. Poistkou toho, že pochybenie španielskeho pretekára nezostalo nepovšimnuté, bol napokon jeho klient Gabriel Bortoleto.
Oscar Piastri, Fernando Alonso a Gabriel Bortoleto štartovali priamo za sebou z deviateho, jedenásteho a trinásteho miesta. Pilot McLarenu príliš skorou reakciou na červené svetlá spustil menšiu reťazovú reakciu, na ktorú zareagoval aj Aston Martin.
Jemný Alonsov pohyb si všimol Gabriel Bortoleto, ktorý sa počas výjazdu bezpečnostného vozidla rozhodol svojho manažéra “natrieť”. “Chlapci, nevšimli ste si na štarte na autách predo mnou niečo čudné?” opatrne sa spýtal svojho pretekového inžiniera Joseho Manuela Lópeza.
López odvetil, že si všimli príliš skorú reakciu Oscara Piastriho, tak Bortoleto pritvrdil: “OK. Prosím vás, pozrite sa pozornejšie.” Až po druhom preskúmaní štartovej procedúry inžinierom na boxovom múriku svitlo a zaregistrovali aj Alonsovu chybu. “Gabi, kontrolujeme to, o čom si nám hovoril a vieme, čo máš na mysli.”
Komisári začali vyšetrovať Oscara Piastriho a Fernanda Alonsa približne šesť minút po oznámení výjazdu bezpečnostného vozidla, no nie je jasné, či Bortoleto takpovediac pomohol svojmu manažérovi k penalizácii. V každom prípade tento moment ukázal, že zatiaľ sa efjednotka nemusí báť toho, že by si manažér a jeho klient na trati akokoľvek pomáhali.
Bortoleto napokon dorazil do cieľa na jedenástej priečke s takmer 30-sekundovým mankom na Isacka Hadjara. “Boli to napínavé preteky, celý čas sme boli blízko bariér. Teším sa, že sme víkend zvládli bez poškodenia na monoposte a že sme z neho vyžmýkali celý jeho potenciál. Ozaj si nemyslím, že sme dnes mohli skončiť na desiatej priečke. Hadjar skončil o dvadsať sekúnd pred nami. Nebol to náš víkend, nemali sme tempo na to, aby sme s nimi zabojovali.”
