Verstappen: Tento rok sa šampionátu len zúčastním, nebojujem o titul
V Red Bulle po sobote zavládla pochmúrna atmosféra. Stajňu len sotva mohol potešiť postup Júkiho Cunodu do tretej časti kvalifikácie, keď hlavná hviezda stajne obsadila siedme miesto. Po kvalifikácii sme dokonca z úst Maxa Verstappena počuli aj dosť porazenecké reči.
Červení býci v sobotu nevedeli, kam z konopí. Podľa Verstappena s autom vyskúšali všetko možné aj nemožné, ale k ničomu to neviedlo. Helmut Marko prezradil, že problémy sa týkali len Verstappenovho auta, ktoré absolútne nechcelo spolupracovať.
“Bolo to horšie, než sme očakávali. Na aute sme zmenili pár vecí, o ktorých sme si mysleli, že situáciu zlepšia. Odrazu sa však objavili tieto ťažkosti s brzdami,” povedal novinárom Helmut Marko. “Bol to obrovský problém. Videli ho na dátach, ale nevieme, kde sa vzal.”
Športový poradca stajne zhodnotil, že bez problémov s brzdami by Verstappen skončil “na treťom alebo štvrtom mieste”. To je však pre Holanďana slabá útecha, keď vidí, aký je McLaren silný. Verstappen navyše vie, čo sa pripravuje v továrni, a ak nemá dôveru v pripravované balíčky vylepšení, pokvalifikačné vyjadrenia môžu vyzerať aj nasledovne.
“McLareny teraz nie sú mojimi súpermi. Ja sa tohto šampionátu len zúčastňujem,” vyhlásil Max Verstappen v dosť porazeneckom duchu. Novinári ho požiadali o upresnenie jeho tvrdenia: Znamená to, že sám seba nepovažuje za ašpiranta na titul? “Nie, nepovažujem.”
Holandský rýchlik zatiaľ premieňa jednu šancu za druhou, no je otázne, dokedy sa mu bude dariť využívať chyby McLarenu. V sobotu sme sa však dočkali ďalšej; Lando Norris neustál tlak a v nedeľu bude štartovať až zo šiestej priečky. Na druhej strane Oscar Piastri pomerne jasne získal pole position na okruhu, ktorý podľa Andreu Stellu vyhovuje McLarenu najmenej z celej prvej polovice sezóny.
Verstappen ešte v Suzuke dokázal čarovať, keďže na japonskom okruhu hrajú mimoriadne dôležitú úlohu jazdcove schopnosti, ale v Bahrajne s vysokou degradáciou a teplotami sa už nedostatky monopostu RB21 nedajú skryť.
“Ak sa pozriete na stratu na McLaren, nie som prekvapený,” pokračoval Verstappen. “Už počas zimných testov som tímu povedal, že máme polsekundový odstup a potvrdzuje sa to. V tomto ohľade som mal pravdu. Ak sa pozriete na celú sezónu, nemyslím si, že by sme mali šancu.”
“Ak ostatní spravia chyby ako napríklad v kvalifikácii v Suzuke, tak môžeme byť vpredu. V Suzuke bolo predbiehanie nemožné, ale to neplatí vždy,” vysvetlil svoj japonský úspech. Ten však spočíval aj v nájdení ideálnych nastavení, čo sa v Bahrajne nepodarilo. “Skúsili sme všetko, čo sme s autom mohli, a nič nefunguje.”
“To však nie je ten problém. Keby som sa mal opäť kvalifikovať, nemám ani poňatia, čo by sme mohli zmeniť. Skúsili sme všetko, čo na tomto okruhu dávalo zmysel,” pokračoval štvornásobný šampión, ktorý sa v nedeľu pokúsi vylepšiť svoju pozíciu, no pred sebou bude mať Norrisa.
“Lando s tou ich rýchlosťou obyčajne jazdí vpredu. Samozrejme, je tu Alpine, ktorý by mohol spadnúť, ale okrem toho bude ťažké sa pohnúť vpred, pretože všetci máme podobné tempo. Ja odvediem svoje maximum, ale neviem, či to bude stačiť na pódium alebo na šieste miesto,” dodal.
