Kritizovať Verstappena je totálne hlúpe, vyhlásil Briatore
Max Verstappen je najrozporuplnejšou postavou súčasnej Formuly 1. Ako každý dlhoročný šampión dokonale rozdelil fanúšikovskú obec na dve polovice. Na jednom sa však musíme zhodnúť všetci bez ohľadu na to, či sme jeho fanúšikovia – v posledných štyroch rokoch podával Holanďan najvyrovnanejšie výkony zo všetkých jazdcov na rošte. Flavio Briatore ide ešte ďalej a hovorí, že Max si nezaslúži žiadnu kritiku za svoje výkony.
Taliansky manažér prirovnal pilota Red Bullu k najväčším osobnostiam posledných štyroch dekád vo Formule 1. S viacerými z nich spolupracoval a v jeho autách vybojovali majstrovské tituly. V súčasnosti cíti rovnakú energiu aj zo štvornásobného majstra sveta.
„Pripomína mi Michaela, Fernanda a Ayrtona Sennu,“ odpovedal Briatore na otázku nemeckého Sport1, ako veľmi mu súčasný šampión F1 Max Verstappen pripomína Michaela Schumachera. „Max je presne to, čo dnešná Formula 1 potrebuje.“
„Všetci kritizujú tohto chlapca za jeho veľkolepý jazdecký štýl. To je totálne hlúpe! Do tohto športu priniesol novú energiu. Formula 1 zúfalo potrebuje takúto hviezdu,“ vyhlásil Briatore.
Ten vie, o čom hovorí. Sám mal takýchto jazdcov v tíme. Okrem Schumachera mal pod sebou aj Fernanda Alonsa. S Verstappenom nespolupracoval, ale nie je zložité nájsť paralely medzi niektorými vyššie spomenutými šampiónmi. Keďže Flavio poskytol tento rozhovor pre nemecké médium, otázky sa točili aj okolo jeho bývalého zverenca v tíme Benetton.
„Vlani som mal pár stretnutí s Corinnou Schumacherovou. Michaelov osud mi láme srdce,“ priznal Briatore. Ten spomenul aj jednu známu epizódku medzi vtedy začínajúcim mladíkom Schumacherom a šampiónom v McLarene Ayrtonom Sennom. Brazílčan mal pocit, že ho pilot Benettonu pri testoch blokoval na trati a prišiel si to s ním vybaviť do garáže súperovho tímu.
„Raz sa takmer pobili,“ spomína Flavio. „Bolo to počas testov v Nemecku. Senna povedal Michaelovi, že je majster sveta a mal by sa k nemu správať s väčším rešpektom. Michaela to nezaujímalo a sám si chcel získať rešpekt, preto jazdil tak agresívne. To je jediný spôsob, ako sa stať šampiónom.“
Briatore sa po dlhých rokoch vrátil do Formuly 1 a snaží sa opäť pretvoriť Alpine na víťazný tím. Talianskemu manažérovi sa to v kariére podarilo hneď dvakrát – v rokoch 1994 a 1995 so Schumacherom pod vlajkou Benettonu a v rokoch 2005 a 2006 s Alonsom vo farbách Renaultu. Teraz má v úmysle zopakovať rovnaký úspech tretí raz.
„Ak bude každý ťahať za jeden koniec povrazu, môžeme v roku 2026 bojovať na čele a v roku 2027 dokonca o titul. Základy úspechu sú stále rovnaké ako v časoch Benettonu s Michaelom a Renaultu s Fernandom. Dokonca aj dnes mám svoju starú kanceláriu,“ priznal Briatore.
„Keď som sa vrátil do Enstone, mal som pocit, že ľudí nezaujímalo, či je auto rýchle. Teraz máme opäť vášeň. Okrem toho, Pierre Gasly je skvelý jazdec. Predtým som ho nepoznal, ale zatiaľ pre nás odvádza skvelú prácu,“ dodal Flavio.
