Mňa nemôžete porovnávať so žiadnym iným pilotom, odkázal Hamilton
Prvá veľká cena sezóny sa nezadržateľne blíži a s ňou začneme odkrývať odpoveď na otázku, či Lewis Hamilton aj po oslave 40. narodenín dokáže udržať krok s mladším tímovým kolegom a konkurenciou. Názory sa líšia, ale Hamilton má jasno: Vo Formule 1 ešte nikdy nebol pilot ako on, a preto by sme nemali používať zaužívané vzorce.
V novembri minulého roka sa na pultoch obchodov objavila nová kniha Inside Mercedes F1: Life in the Fast Lane. Veľké hviezdy strieborných šípov v nej hovoria nielen o problémových sezónach 2023 a 2024, ale aj o odchode Lewisa Hamiltona z Mercedesu.
Práve v nej sa objavili kontroverzné vyjadrenia Tota Wolffa, ktorý napohľad privítal rozhodnutie Lewisa Hamiltona prestúpiť ku konkurencii. “[Jeho rozhodnutie] nám pomôže, pretože sa vďaka nemu vyhneme chvíli, keď by sme museli najikonickejšiemu jazdcovi tohto športu povedať, že to chceme ukončiť. Pôsobíme v športe, v ktorom je nesmierne dôležitá kognitívna pohotovosť, a ja verím, že každý má svoju dobu exspirácie.”
Keď sa Wolffove slová dostali do médií, ohradil sa, že boli vytrhnuté z kontextu a že Lewisa Hamiltona stále považuje za dostatočne pohotového a koncentrovaného, aby mohol ďalej pretekať na najvyššej úrovni.
K týmto vyjadreniam sa vrátil aj magazín Time, ktorý s britským šampiónom pripravil dlhý rozhovor na rôzne témy. Lewis Hamilton v ňom okrem iného ubezpečil, že ho Wolffova poznámka nerozhodila. Napokon vo svete existujú mnohí športovci na čele s Tomom Bradym či LeBronom Jamesom, ktorí boli úspešní aj po 40. narodeninách.
Tak či onak, väčšine športovcov začne dochádzať dych už pred štyridsiatkou. “Nikdy ma s nikým neporovnávajte,” odkázal však Lewis Hamilton a poznamenal, že sa považuje za jedinečného. “Ja som prvý a jediný pilot čiernej pleti, ktorý kedy bol v tomto športe. Mňa nemôžete porovnávať s iným štyridsiatnikom z minulosti či z prítomnosti, so žiadnym iným pilotom Formuly 1 v histórii, pretože oni ani zďaleka nie sú ako ja.”
“Mám hlad, nasadenie, nemám žiadnu ženu ani deti. Koncentrujem sa na jedinú vec, ktorou je vyhrávanie. To je moja priorita číslo jedna,” ubezpečuje po kritike, ktorú si musel vypočuť z rôznych strán — nielen od časti fanúšikov, ale aj osobností zo sveta Formuly 1.
Eddie Jordan v decembri zhodnotil, že Ferrari spravilo “samovražedný” krok, keď sa rozhodlo vylúčiť z tímu Carlosa Sainza. Jackie Ickx nadhodil, že primárnou motiváciou Ferrari angažovať Lewisa Hamiltona bola marketingová. Bývalý boss efjednotky Bernie Ecclestone zas predpovedá, že Hamilton vo Ferrari nevydrží ani dva roky. Veľmi mu neverí ani David Coulthard, ktorý na začiatku roka poznamenal, že Hamiltona považuje za najväčšie sklamanie sezóny 2024.
“Ja som sa vždy stretal s týmto negativizmom,” odvetil Hamilton. “Nikdy nebudem reagovať na týchto starších a v konečnom dôsledku bielych mužov, ktorí komentujú moju kariéru a rozprávajú, čo by som mal podľa nich robiť. Všetko sa to rozptýli tým, ako sa prejavíte, ako sa budete prezentovať a aké výkony podáte.”
Neprajníkov a pochybovačov uisťuje: “Môžem vám povedať, že nikde na mojom radare sa neobjavuje odchod na dôchodok. Ktovie, mohol by som tu byť až do päťdesiatky.” Prestup do Ferrari v ňom založil nový oheň.
Hamilton má pred sebou veľmi jasný cieľ a verí, že pozná aj cestu k nemu. “Ja presne viem, kde je naša severka. Viem, ktorým smerom sa mám vybrať. Viem, ako sa tam dostanem. Je to ďaleko a dostať sa tam bude náročné, ale viem, že mám všetky potrebné ingrediencie, všetkých ľudí a okolo seba úžasný tím. Ide o to, ako veľmi to chcete — ja nedokážem slovami vyjadriť, ako veľmi po tom túžim.”
