Max má s Michaelom Schumacherom veľa spoločného, tvrdí Jos Verstappen
Pri pohľade na kariéru Josa Verstappena nevidíme nič, čo by nás nadchlo. Pamätníci a znalci histórie Formuly 1 však často opakujú, že aj keď holandský pretekár strávil v najvyššej motoristickej triede osem sezón, vo všeobecnosti nenaplnil svoj potenciál a zostal dlžný svojmu talentu. Beztak však mali jeho rady synovi Maxovi cenu zlata.
Začnime drobnou epizódkou, o ktorej málokto vie, ale mnohí odborníci ju považujú za vrchol kariéry Josa Verstappena. V septembri 1993 sa na okruhu Estoril uskutočnili testy a s tímom Footwork naň pricestovali Gil de Ferran, Christian Fittipaldi a 21-ročný holandský mladík Jos Verstappen.
Ten v tom čase jazdil vo Formule 3 a s Formulou 1 nemal žiadne skúsenosti. V ére bez simulátorov presadol z monopostu s výkonom 175 konských síl do auta s výkonom 750 koní, ale už vo svojom štvrtom meranom pokuse zajazdil čas, ktorý by ho kvalifikoval na práve skončenú Veľkú cenu Portugalska. Na konci dňa mal po 65 kolách na konte takmer identický čas ako skúsená jazdecká jednotka Footworku Derek Warwick, ktorý sa predchádzajúci víkend kvalifikoval do pretekov na slušnom deviatom mieste.
Svoju rýchlosť potvrdil aj na ďalšom teste o dva dni neskôr a vystrelil na titulky motoristických magazínov. Mladého Josa vtedy kontaktovali všetky tímy F1 okrem Ferrari a Williamsu. Nakoniec podpísal s Benettonom a na rok 1994 sa stal tímovým kolegom Michaela Schumachera.
Zvyšok príbehu už asi poznáte. Aj keď sa Jos s neskoršou legendou spriatelil, faktom je, že v súboji s veľkým Schumim utrpel veľkú porážku, z ktorej sa už jeho kariéra nespamätala.
„Moje skúsenosti boli pre Maxa extrémne dôležité, ale ak mám byť úprimný, nie som hrdý na svoju kariéru,“ priznal Jos pre F1-Insider. „Ľudia si ma pamätajú pre Hockenheim 1994, keď pri tankovaní môj monopost zachvátili plamene.“
„Dopustil som sa chýb a mojím tímovým kolegom v Benettone bol v tom čase Michael Schumacher. Bol neskutočne rýchly, neskutočne talentovaný a alfa samec vnútri tímu. Naozaj som sa mu chcel rýchlostne vyrovnať, najmä v pretekoch, ale s mojimi veľmi obmedzenými skúsenosťami som to nedokázal. Preto som robil chyby. Chcel som hlavou preraziť múr a Maxovi som musel odkázať, aby neurobil rovnakú chybu,“ povedal Jos Verstappen.
Fotografie malého Maxa s veľkým Michaelom Schumacherom videl asi každý z nás. Sám pilot Red Bullu sa s ním v tejto sezóne stotožnil, keď povedal, že obaja sa v kariére pohybovali na hrane dovoleného. Sám si na legendu Formuly 1 láskyplne spomína ako na „uja Michaela“, ktorého vraj ako chlapec vôbec nevnímal ako pretekársku hviezdu, ale skôr milujúceho otca rodiny.
Paralely medzi jeho bývalým tímovým kolegom a jeho synom vraj vidí aj sám Jos. „Často sme chodili na motokáry s našimi synmi Mickom a Maxom. Michael medzi nimi nerobil rozdiely. Ak chcel niečo povedať, tak to povedal obom. Je dosť pravdepodobné, že z týchto skúseností si veľa odniesol aj Max. Myslím si, že môj syn má s Michaelom veľa spoločného – na trati je nekompromisný, ale v súkromí je citlivý a starostlivý muž,“ skonštatoval Jos Verstappen.
