McLaren nehodlá zvoľniť. Verí, že môže vyhrať oba ročníky

Sezóna 2025 by mala byť nesmierne vyrovnaná a o víťazstvá by mali bojovať aspoň štyri tímy, no už o rok sa všetko môže zmeniť. Ak niekto obetuje sezónu 2025 v prospech tej nasledujúcej, môže si pripraviť pôdu na dominantný vstup do novej éry. Ako k tomu pristúpia v McLarene? Podľa technického riaditeľa inžinierov Neila Houldeyho papájoví veria, že môžu vyhrať obe sezóny aj bez toho, aby jednu z nich obetovali.

McLaren to bude mať spomedzi top tímov najťažšie. Keďže vlani vyhral konštruktérsky šampionát, v prvej polovici roka bude mať najmenej priestoru na vývoj vo veternom tuneli či s pomocou počítačových simulácií. Preto musí veľmi dôkladne zvažovať, akú časť zo svojich kapacít investuje do aktuálneho ročníka a akú presmeruje na ďalší rok.

V strede poľa je toto rozhodnutie jednoduchšie; stačí si počkať na prvé veľké ceny a ak inžinieri zbadajú, že žiaden zaujímavý výsledok sa s autom nepodarí získať, jednoducho ukončiť vývoj a začať sa naplno venovať roku 2026. Vďaka väčšiemu priestoru môžu spraviť slušný skok vpred.

Top tímy si to však budú musieť premyslieť o čosi viac — aj sezóna 2024 ukázala, že spočiatku dominantné auto môže napokon obsadiť až tretie miesto v Pohári konštruktérov. Ak navyše nebude žiaden tím v úvode roka dominantný, inžinieri budú nútení pokračovať vo vývoji, aby nezopakovali napríklad chybu BMW z roku 2008.

Technický riaditeľ McLarenu Neil Houldey pre motorsport.com uviedol, že vo Wokingu nebudú uberať plyn. “Myslím si, že máme príležitosť vyhrať šampionát v roku 2025 aj v roku 2026. Samozrejme, chceme vyhrať oba. Sezónu 2025 nevyhráte bez vývoja. Vaša konkurencia bude mať rýchle autá — Red Bull, Mercedes. Ferrari je tiež rýchle.”

“Neexistuje dôvod, prečo by tieto tímy v nasledujúcej sezóne nepodávali dobré výkony. My musíme byť v hre a robiť to isté, ak chceme vyhrať šampionát, čo je, samozrejme, naším cieľom,” odkázal fanúšikom papájového tímu.

Koľko priestoru má však McLaren na vylepšenie svojho auta? Koľko desatín sekundy ešte dokáže nájsť so súčasnou koncepciou? Pravidlá už nie sú nové a na zisk jednej desatiny treba vynaložiť oveľa väčšie úsilie ako pred dvoma rokmi. Ak sa však Red Bullu podarí odstrániť minuloročné problémy, môže spraviť pomerne veľký krok vpred. McLaren nesmie zaostať.

“V tejto chvíli sa v súvislosti s rokom 2025 koncentrujeme na všetko,” pokračoval Houldey s odkazom, že McLaren sa ešte vie zlepšiť. “V skutočnosti však nejde len o auto, ale o celý tím. Vieme, že naše auto môže byť aj rýchlejšie, môžeme ho ďalej vyvíjať.”

“Náš tím vie, že v každej oblasti môžeme nájsť spôsob, ako byť efektívnejší, dolovať viac a viac výkonu v jednotlivých pracovných skupinách. Rok 2025 bude pre nás rovnaký ako každý iný. Bude to príležitosť ukázať, čoho je McLaren schopný,” zastrája sa jedna z popredných postáv technického oddelenia.