Zmluvu s McLarenom som podpísal na parkovisku pri benzínke, priznal Piastri
Oscar Piastri je dnes už etablovanou hviezdou Formuly 1. Po dvoch sezónach je víťazom pretekov a so svojím tímom vybojoval Pohár konštruktérov. Aj on však bol raz, a nie tak dávno, mladou a nepreverenou nádejou, ktorá sa snažila presvedčiť tímy o svojich kvalitách. Práve s jeho prechodom do najvyššej motoristickej triedy sa spája jedna milá historka.
Pisatri sa ako junior tímu Alpine stal šampiónom Formuly 3 a Formuly 2 už vo svojej nováčikovskej sezóne. Keďže niečo také sa podarilo málokomu – dokázal to, napríklad, aj nový pilot Sauberu Gabriel Bortoleto –, možno by ste očakávali, že dostane príležitosť.
Oscar však musel čakať rok. Alpine preňho mal pripravený bohatý testovací program, ale nepodpísal s ním žiadnu zmluvu. Stajňa na to v podstate zabudla, aj keď to odôvodňovala preťaženosťou právneho oddelenia, a tak mal Piastri so svojím manažérom Markom Webberom voľné ruky. Prišla ponuka od McLarenu a v danej chvíli to bolo to najlepšie, čo sa nádejnému pretekárovi mohlo prihodiť.
„Urobil som všetko možné, aby som sa dostal do Formuly 1. Kým som sa nedostal do Formuly 2, bol to skôr sen, nie cieľ. V F2 vám však chýba už len jeden krok, aby sa vám to podarilo,“ povedal Piastri pre Gentleman’s Journal.
S Alpinom sa mu to nepodarilo, hoci keď dal tomuto tímu košom Fernando Alonso, francúzska stajne promptne povýšila Piastriho. Bol v tom však háčik – Austrálčan zmluvu s Alpinom nikdy nepodpísal a v tom čase už mal uzavretú dohodu s McLarenom. Na stanovisko francúzskeho tímu vtedy reagoval známym tweetom: „Alpine dnes popoludní bez môjho súhlasu zverejnil tlačové vyhlásenie, že v budúcej sezóne budem pretekať v ich tíme. Toto nie je pravda, ja som s Alpinom nepodpísal žiaden kontrakt pre rok 2023. V budúcej sezóne nebudem jazdiť za Alpine.“
Dnes je z toho jedna veselá epizódka a príbeh so šťastným koncom pre Oscara, ale v tom čase to taká sranda nebola. „Nuž, bolo to dosť komplikovaných dvanásť mesiacov pred príchodom do Formuly 1,“ povedal Piastri, ktorý, podobne ako každý športovec, nikdy nezabudne na svoju prvú jazdeckú zmluvu s tímom F1.
„Podpis mojej prvej zmluvy v F1 bola veľmi výnimočná vec. Aj keď sa to nezaobišlo bez určitej kontroverzie, bolo to veľmi, veľmi výnimočné,“ hovorí austrálsky pretekár. „Zmluvu som podpísal na parkovisku čerpacej stanice vo Veľkej Británii, takže nešlo o žiadne okúzľujúce miesto, ale beztak to bol veľmi výnimočný pocit.“
Od tej chvíle sa už neobzeral späť a veľmi rýchlo presvedčil všetkých kritikov a pochybovačov, že urobil správny krok a svoje miesto v F1 si naozaj zaslúžil. „Myslím si, že som dokázal naskočiť a zvyknúť si na všetko dosť rýchlo. Ani po dvoch pódiách v minulom roku som nič nebral ako samozrejmosť,“ dodal Piastri.
