Neboli sme takí dobrí, ako si ľudia myslia, vyhlásil Norris

Lando Norris mal byť podľa mnohých majstrom sveta za rok 2024. Nie vždy vlastnou vinou sa však nedokázal ani priblížiť. McLaren sa doťahoval, ale nedoťahoval sa dostatočne rýchlo, potom prišla katastrofa v brazílskom daždi. Podľa slov samotného Landa sa však šance, rýchlosť a premárnené príležitosti jeho tímu značne zveličujú.

Po Norrisovom premiérovom víťazstve v Miami padol mnohým kameň zo srdca, že Red Bull nevyhrá v tejto sezóne všetky preteky. Zdalo sa, že monopost RB20 nadviaže na svojho dominantného predchodcu. Veľmi rýchlo po pretekoch na Floride sa však začalo ukazovať, že McLaren má reálnu šancu na návrat do boja o titul.

Celé leto monopost MCL38 napínal svaly. Mal výkonnostnú prevahu, zatiaľ čo Red Bull sa zabáral do bahna. Max Verstappen zo svojho auta však takmer vždy vyžmýkal maximum – a niekedy aj niečo viac –, kým McLaren váhal a kopil chyby. Samozrejme, za mnohé nemôže Lando, ale ten svoj tím tvrdošijne bráni. Okrem toho sa domnieva, že šance stajne v tejto sezóne verejnosť značne zveličila.

„Z vonkajšieho pohľadu chápem, prečo si ľudia myslia, že to nebol dobrý rok,“ vyhlásil Norris v rozhovore pre The Race. „Takmer by som s tým aj súhlasil, ale keď poznám dôvody, prečo došlo k niektorým veciam, stále som celkom hrdý na našu sezónu.“

Lando však nijak neskrýva, že si dobre uvedomuje, ako mohol skončiť ročník 2024. „Myslím si, že je to celkom samozrejmé. Nepremárnili sme však toľko príležitostí, ako si ľudia myslia,“ pokračoval Norris.

„Fanúšikovia sa vo všeobecnosti domnievajú, že to bol oveľa horší rok; myslia si, že sme boli oveľa rýchlejší, ale to nie je realita. Pre nás je to kompliment, ukazuje to, kam sme sa až posunuli. Som hrdý na dni ako Singapur alebo Zandvoort. Bol som tam vpredu a vyťažil som maximum z týchto príležitostí,“ hovorí pilot McLarenu.

To je však, aspoň podľa nejedného názoru, len jedna strana mince. Lando skončil v tejto sezóne šesťkrát druhý a stroj na víťazstvo mal aj na Red Bull Ringu, Silverstone, Monze alebo v Baku – v týchto pretekoch skončil prinajlepšom tretí. Norris to však tak optimisticky nevidí.

„Rozhodne sa vyskytli prípady, keď nám to prekĺzlo pomedzi prsty, napríklad Silverstone alebo trochu aj v Kanade. Možno nájdete ešte jeden alebo dva ďalšie prípady,“ hovorí britský pretekár.

„Aj keď si ľudia myslia, že som mal zlé štarty, stále som patril na štarte k trom, štyrom alebo piatim najlepším. Všetci napríklad hovoria, že v Barcelone som mal zlý štart, ale najlepší na štarte bol Max, kým ja som bol stále tretí alebo štvrtý najlepší. Jednoducho som stál vedľa jazdca s najlepším štartom,” bráni sa Norris.

„V ďalších prípadoch som mal trochu smolu, napríklad v Maďarsku, kde som mal veľmi dobrú počiatočnú fázu, ale potom sa mi trošičku prekĺzli zadné pneumatiky pri preradení nahor. To ma pripravilo o víťazstvo,“ dodal.

Čo by ste povedali, keby ste boli na jeho mieste? Niekto by si možno sypal popol na hlavu. McLaren však zvolil jasnú komunikačnú stratégiu, podľa ktorej je Pohár konštruktérov obrovský úspech a jazdecký titul vlastne nikdy nebol reálny. Na túto vlnu sa, očividne, naladil aj Norris.

„Bol to rok strmého učenia, hoci možno poviete, že mám za sebou už šiesty rok, alebo podobný nezmysel. Určite sme premárnili niekoľko príležitostí, to je skrátka fakt. Som však veľmi spokojný s celou sezónou. Napriek tomu mám pocit, že som z toho vyžmýkal veľmi veľa. Veci jednoducho nešli podľa plánu, ale som spokojný so sezónou ako celkom, pretože sa ukázalo, že keď ide všetko správne, môže to byť úžasné,“ uzavrel Norris.