Wolff tušil o prestupe Hamiltona, vyzvonil mu to Carlos Sainz starší
Koniec jednej éry. Lewis Hamilton po jedenástich rokoch opustí Mercedes a vydá sa za novou výzvou do Ferrari. Správa prišla v zime ako blesk z jasného neba. Nikto to nečakal, keďže britský šampión len pár mesiacov pred tým podpísal novú zmluvu. Nakoniec si to však rozmyslel a využil klauzulu, ktorá mu umožnila predčasný odchod. Jeho šéf Toto Wolff to vraj tušil, keďže mu o tom prezradil jeden z nenápadných majstrov zákulisných hier.
Rolu Carlosa Sainza staršieho vo formulovom padoku by sme nemali podceňovať. O jeho hádkach s Josom Verstappenom – keď ich synovia spolu pretekali v Toro Rosso – sa dodnes len šepká. Aj keď prestup Lewisa Hamiltona prišiel ako blesk z jasného neba, Toto Wolff teraz odhalil, že od otca pilota Ferrari Carlosa Sainza dostal jeden tip.
„Dva týždne pred tým som počul, ako bijú zvony,“ vyhlásil Rakúšan pre podcast High Performance. „Áno, starý pán Sainz mi zavolal a povedal mi, že sa to deje. Neskôr sa mi ozvalo pár otcov pilotov. Nikdy predtým mi nevolali, takže som si pomyslel, že sa niečo deje.“
„Potom som poslal správu Fredovi Vasseurovi s textom: ‚Rokuješ s naším jazdcom?‘ Nedostal som žiadnu odpoveď, čo je na Freda veľmi neobvyklé. Je to môj dobrý priateľ, takže, áno, tušil som to,“ priznal Wolff.
Nič však nebolo oficiálne, kým v posledný januárový deň nevstúpil do továrne v Brackley nový manažment Lewisa Hamiltona s oficiálnym dokumentom, podľa ktorého sa jazdec rozhodol aktivovať výstupnú klauzulu v zmluve a po sezóne 2024 opustiť Mercedes. Samotný pilot v tom čase osobne navštívil svojho šéfa.
„Keď Lewis prišiel ku mne domov, ako pred mnohými rokmi, vymenili sme si niekoľko zdvorilostí, porozprávali sme sa o Vianociach a podobne,“ vysvetlil Wolff. „Potom som mu povedal, že sme získali ľudí z Ferrari a tento človek (Simone Resta, pozn. red.) príde pracovať do Mercedesu.“
„Lewis na to zareagoval slovami: ‚Ach, musím ti niečo povedať.‘ Vtedy mi to povedal a v prvej chvíli som sa pýtal sám seba, či sa to naozaj deje,“ dodal šéf Mercedesu.
Skúsený obchodník Wolffovho kalibru to vraj nevnímal ako katastrofu. Život prináša aj horšie veci. Podľa vlastných slov sa ani nepokúsil presvedčiť Hamiltona, aby zmenil názor. „Ak sa niekto rozhodne odísť, tak ho musíte nechať ísť. Pred rokmi som hovoril s mojím priateľom, futbalovým trénerom Pepom Guardiolom. Opýtal som sa ho, čo robí, ak hráč odchádza,“ hovorí rodák z Viedne.
„Opýtal sa: ‚Čo tým myslíš?‘ Odpovedal som: ‚No, snažíš sa ho presvedčiť, aby zostal?‘ On na to: ‚Nie, ak si niekto myslí, že inde bude hrať lepšie alebo si viac zarobí, musíš ho nechať.‘ Vnímam to rovnako. Ak niekto chce odísť, urobíme to tak, aby to bolo najlepšie pre obe strany,“ uzavrel Wolff.
