Po boku Hamiltona som stratil radosť z pretekania, priznáva Bottas

Jazdec Alfy Romeo Valtteri Bottas v najnovšom rozhovore povedal, že už po dvoch rokoch pretekania po boku Lewisa Hamiltona rozmýšľal nad odchodom z Formuly 1. Priznal, že po sezóne 2018 sa psychicky ocitol na úplnom dne.

Fín začal jazdiť za Mercedes v roku 2017 po tom, ako nahradil majstra sveta Nica Rosberga. Do úvodnej sezóny vkročil s tým, že chce bojovať o titul šampióna. Realita však bola iná. Celkovo sa napokon umiestnil na treťom mieste a zaknihoval tri víťazstvá.

V sezóne 2018 zaznamenal pokles formy, keď v hodnotení jazdcov obsadil piatu priečku, pričom nevyhral ani jedny preteky. Lewis Hamilton zároveň porazil Sebastiana Vettela z Ferrari a získal titul.

Na toto ťažké obdobie si Bottas aktuálne zaspomínal v podcaste od Motor Sport Magazine. „Koncom roka 2018 som takmer skončil. A to len kvôli tomu, že som nedokázal prijať fakt, že som Lewisa za tie dva roky nedokázal poraziť. Vyvíjal som na seba taký veľký tlak. Ku koncu sezóny 2018, najmä keď som začal mať v tíme len podpornú rolu, som to naozaj nedokázal uniesť, skutočne som sa trápil. Nebola to zábava.“

„Niekoľko posledných pretekov bolo bolestivých, pretože pretekanie vo Formule 1 by ste si mali užívať, ale vôbec to tak nebolo. Takže v zimnej prestávke medzi sezónami som si musel všetko poriadne premyslieť,“ vysvetľuje rodák z krajiny tisícich jazier.

Bottas, ktorý v tom čase čelil kritike zo strany médií a jeho sebavedomie dostávalo na frak, povedal, že nemal z pretekania žiadnu radosť. „Ľudská myseľ je zvláštna v tom zmysle, že sa niekedy dostanete na temné miesta. Jednoducho som úplne stratil radosť z pretekania. Bol som na F1 takmer nahnevaný.“

„Je to zvláštne, ale potreboval som si oddýchnuť, celkovo o tom popremýšľať. Potom som si uvedomil, že je to vlastne celkom fajn šport a že mám pred sebou ešte veľa príležitostí. Takže by som bol hlúpy, keby som ich nevyužil a všetko zahodil. Rozhodol som sa, že pôjdem na dovolenku niekam do Južnej Ameriky a budem sa snažiť vôbec nemyslieť na F1 a len sa pokúsim opäť nájsť radosť z tohto športu a takisto aj motiváciu,“ povedal Fín.

A vtedy nastal zlom. „Našiel som ju, bolo to akoby jedným klikom. Pravdepodobne v polovici januára som sa rozhodol ‘OK, poďme do toho. Stále to môžem robiť.’ Tak sa mi podarilo dať sa dokopy a opäť som našiel radosť z jazdenia. Okamžite som dosiahol oveľa lepšie výsledky. Sezóna 2019 bol pravdepodobne mojou doteraz najlepšou, najmä pokiaľ ide o súboj s Lewisom.“

„Vyhral som dosť veľa pretekov a v prvej polovici ročníka som dokonca viedol šampionát, takže to bol celkom silný rok. Nemohol som sa však vyrovnať Lewisovej konzistencii a výkonom, ktoré predvádzal po celú sezónu,“ uznal Bottas.

Pilot Alfy Romeo potvrdil, že po prekonaní najhoršieho obdobia znovu objavil lásku k pretekaniu. Hamiltonova osobnosť a jeho výkony však spôsobili, že nikdy nedosiahol ciele, ktoré si stanovil počas svojho angažmánu v stajni z Brackley. „Lewis bol dlho súčasťou Mercedesu.“

„V tíme dominuje. Takže je dosť ťažké byť rýchlejší, keď ho máte po svojom boku. Nikdy som nemohol dosiahnuť to, čo som chcel, pretože Lewis. Takmer všetci k nemu vzhliadajú. Tak to tam chodí,“ približuje Fín situáciu v Mercedese.

A čo si z tejto náročnej situácie 32-ročný pretekár odniesol? „Keď sa na to pozerám spätne, bola to pre mňa veľká škola v tom zmysle, že som sa o sebe naučil veľa vecí, napríklad to, aby som nebol na seba v niektorých veciach príliš prísny. Som naozaj veľmi rád, že sa to stalo.“