Hamilton si myslí, že mohol vyhrať: Keď som videl obuté sliky, zovrelo mi žalúdok
Ferrari v Malajzii predviedlo jednu z najhorších strategických chýb v sezóne, Lewis Hamilton zas predviedol jeden zo svojich najlepších výkonov minimálne od prestupu do Scuderie. Po katastrofálnom strategickom rozhodnutí Ferrari v úvode pretekov by to síce nikto nepovedal, ale Lewis to v priebehu jedných pretekov vytiahol zo sedemnásteho miesta so stratou takmer celého kola až na tretie.
Hamilton sa prvých osem kôl nesmierne trápil. Ferrari ďalším hrozným rozhodnutím nasadilo na štart mäkké pneumatiky a spôsobilo, že Hamilton s Leclercom sa v úvodných kolách prepadli o takmer celé kolo.
Záchrannú ruku podal Lewisovi jeho bývalý tímový kolega a kamarát Valtteri Bottas, ktorý spôsobil výjazd safety caru a umožnil mu dotiahnuť sa aspoň na koniec balíka. Pilot Ferrari bol vtedy až na sedemnástom mieste, ale keď trať uschla, mal priam neskutočné tempo, predbiehal jedného súpera za druhým a v 32. kole už mal štvrtého Isacka Hadjara na dohľad.
„Žiaľ, áno, myslím si, že som mohol vyhrať,“ poznamenal Hamilton po pretekoch. „Mám zmiešané pocity. Na jednej strane som rád, že sa mi podarilo vrátiť na pódiovú priečku, ale keď som videl, ako mi pred štartom zložili zahrievacie dečky a bol som na slikoch, zatiaľ čo všetci naokolo mali intermediálky, zovrelo mi žalúdok.“
„Na trati panovali veľmi náročné podmienky a v tej chvíli som si hovoril, že moje preteky skončili. Tím sa ma opýtal, či by sme mali zastaviť, čo som odmietol. Rozhodli sme sa a musíme sa s tým vyrovnať, takže som pokračoval, kým to celé neuschlo,“ spomínal Lewis.
„Pokračoval som ďalej, tlačil na pílu a nevzdal to. Určite som nečakal, že sa mi podarí vrátiť na tretie miesto. Je to šialené pomyslenie, keď si človek uvedomí, že sme mali minútovú stratu,“ zdôraznil sedemnásobný šampión.
Ten sa svoj rozsiahly monológ snažil zakončiť na pozitívnu nôtu. Sepang býval charakteristický tým, že asfalt vo veľkej horúčave rýchlo vysychal, ale to sa tentoraz nestalo. Trvalo to dobrých desať kôl a Hamiltona s Ferrari napokon musel spasiť safety car po hodinách Bottasa. „Trvalo to strašne dlho, kým trať uschla. Obvykle to tu zleje a potom asfalt vďaka horúčave rýchlo vyschne, ale to sa nestalo,“ poznamenal Hamilton.
„Tím odviedol veľmi dobrú prácu pri zastávkach v boxoch. Prajem si, aby boli preteky dlhšie a dostali sme ďalšiu príležitosť posunúť sa vyššie. Záverečný safety car nám veľmi pomohol dostať sa na pódium,“ dodal Lewis.
Ten tak protirečil svojmu tímovému kolegovi Charlesovi Leclercovi, ktorý po pretekoch povedal, že Red Bull a Mercedes boli podľa neho rýchlejší než Ferrari. Hamilton si naopak myslí, že Ferrari má v rukách skvelý monopost, ktorý brzdí nedostatočný výkon pohonnej jednotky.
„Naozaj si myslím, že v základe máme naozaj skvelé auto. Je to zásluha úžasnej partičky ľudí v továrni, ktorí sú chytrí a urobili správne rozhodnutia. My sme boli inovátori, ktorí na monopost nasadili riešenia, ktoré ostatní spravidla nasledovali. Máme však nižší výkon, s čím musíme žiť. V budúcom roku sa musíme dotiahnuť, ale v tejto sezóne s tým skrátka musíme žiť,“ priznal Lewis.
„Auto sa zlepšuje a ja dúfam, že na nasledujúcich okruhoch môžeme byť bližšie. Budeme to ďalej skúšať. Preteky ma stále bavia a dnes sme získali skvelé body, za ktoré som veľmi vďačný,“ dodal Hamilton.
