Problémy s pneumatikami zahlušili vylepšenia Mercedesu, prezradil Russell

Mercedes v piatok nedokázal nadviazať na vydarený víkend v Azerbajdžane. Hoci si do Malajzie priniesol balíček noviniek, na čelo stratil päť desatín. Podľa prvých dojmov Georgea Russella však balík funguje, no problémy s pneumatikami celkom prekryli jeho benefity.

Russell je síce služobne oveľa starší ako Kimi Antonelli, no malajzijský okruh je pre oboch pilotov Mercedesu celkom nová skúsenosť. “Jazdiť na tomto okruhu bolo super, ešte som tu nebol. Je to ikonické miesto,” usmieval sa britský jazdec, čím nadviazal na svoje pochvalné slová z úvodu prvého tréningu.

Extrémne vysoké teploty a mimoriadne drsný asfalt však neumožňujú užiť si kvalifikačné kolo naplno. “V týchto podmienkach majú všetci obrovskú degradáciu. Auto sa zrazu ocitlo v celkom inom pracovnom okne. S tímom sa nám ešte nepodarilo dostať auto do toho okna, v ktorom by sme ho mali mať. Upravujeme nastavenia, pretože z hľadiska rýchlosti trochu strácame,” okomentoval svoje piate miesto v FP2.

Mercedes na papieri uviedol sedem nových komponentov. Štyri z nich sa týkajú rôznych oblastí podlahy s cieľom zvýšiť množstvo generovaného prítlaku a zefektívniť prúdenie vzduchu v tejto oblasti. Novinky však môžeme vidieť aj na bočniciach. Ich agresívnejší sklon má “stiahnuť” viac vzduchu zhora smerom k zadnej časti podlahy a deflektorom okolo zadných kolies, ktoré boli takisto prepracované.

Antonelli v piatok prezradil, že mali priniesť tri desatiny na kolo vďaka extra prítlaku. “V niektorých zákrutách cítim ten prítlak, ale toto prehrievanie pneumatík a ich degradácia všetko prekryje,” skonštatoval Russell. “V noci to musíme vyriešiť, no to je vec skôr nastavení ako samotného vylepšenia.”

Mercedes pred kvalifikáciou nie je rovnako sebavedomý ako v Baku, ale verí, že sa môže zlepšiť. “Verstappen sa zdá byť veľmi rýchly a McLaren po stránke pretekovej rýchlosti vyzerá, že má vynikajúce tempo. Platí však, že nikdy nehovor nikdy.”