Todt to zažil tiež: Schumacher povedal, že ak ma vymenia, odíde so mnou
Ak sa nedostaví úspech, vo futbale sa vymení tréner, vo Formule 1 zas šéf tímu. Po štyroch rokoch vo vedení Scuderie sa tak Frédéric Vasseur dostáva pod čoraz väčší tlak. Vo Ferrari však nejde o nič nové; podobným problémom kedysi čelil aj Jean Todt.
Prežije Frédéric Vasseur do konca roka 2027? Zmluvu s Maranellom má podpísanú aj na celú budúcu sezónu, no ako dobre vieme, to nemusí vôbec nič znamenať. Otázka znie, či Ferrari verí, že Vasseur je stále tým správnym človekom na poste šéfa, alebo existuje vhodnejšia osobnosť na túto prácu — vhodnejšia ako Marco Mattiaci, Maurizio Arrivabene, Mattia Binotto a Frédéric Vasseur.
Na Jeana Toda spomínajú tifosi ako na strojcu zlatej éry Ferrari, no ani v jeho prípade to nebola prechádzka ružovou záhradou. Podobnú epizódu ako dnes Vasseur totiž sám zažil v septembri 1995, teda dva roky po príchode do Ferrari.
Najskôr na verejnosť prenikli správy o tom, že Niki Lauda dostal padáka, hoci bol konzultantom talianskej stajne od začiatku sezóny 1993 a výrazne prispel k tomu, aby opraty vo Ferrari prevzal Todt a do tímu prišiel Schumacher. Trojnásobný šampión sa podľa dobového článku portálu grandprix.com dokonca vyjadril pre rakúsku televíziu, že Ferrari pod Todtovým vedením nikdy nebude úspešné.
Todt čelil kritike napríklad aj zo strany Jeana Alesiho, ktorého nahnevala tímová réžia v prospech Gerharda Bergera, hoci Alesi bol v jazdeckom šampionáte pred tímovým kolegom. Nahnevaný povedal pre taliansku televíziu RAI: “Todt je problémom Ferrari. Nekritizujem Ferrari ako celok, ale spôsob, akým Todt manažuje tím. Mám toho plné zuby. Je najvyšší čas, aby si Luca di Montezemolo [prezident Ferrari] uvedomil, čo sa tu deje.”
To však nebolo nič oproti mediálnej kampani, ktorá sa rozbehla o rok. Na toto komplikované obdobie si aj v kontexte špekulácií z posledných týždňov zaspomínal Jean Todt v podcaste 21News.
“Odhliadnuc od tlaku sa môžeme baviť aj o zdraví a riziku. V Peugeote som mal stabilné miesto a dobrú reputáciu. Chcel som sa vrhnúť na novú výzvu, no všetci mi vraveli: Nechoď tam, nebude to fungovať,” rozpamätal sa na začiatok 90. rokov Jean Todt, keď uvažoval, že pomôže Ferrari ukončiť dlhoročné majstrovské suchoty. “Spomínam si na rozhovor s Alainom Prostom, ktorý povedal: ‘Neprežiješ tam ani dva roky.'”
“Musel som si všetko zvážiť. Povedal mi: ‘Ak ťa o dva roky vyhodia a nenájdeš si inú prácu, čo budeš robiť?'” prezradil bývalý šéf Ferrari, ako mu Alain Prost nasadil chrobáka do hlavy.
Todt priznal, že mal obavy. “Vždy som si robil starosti, čo by sa mohlo stať. V takom prípade by to bola katastrofa. Bola to však taká atraktívna výzva, že som jej podľahol. Počas prvých rokov sa často stávalo, že sa veci nevyvíjali dobre a hovoril som si: Toto sa nedá.”
Z pohľadu Nikiho Laudu boli ďalšie roky aj trochu ironické. Ako poradca Ferrari totiž Jeanovi Todtovi pomáhal, ba dokonca prispel aj k príchodu Michaela Schumachera, no Francúz si vzápätí začal v tíme upevňovať moc a žiadať čoraz väčšiu autonómiu. Do novej centralizovanej štruktúry Lauda prestal zapadať. Spory sa podarilo načas urovnať, no po sezóne 1997 odišiel definitívne.
“V žiadnom momente som však nepoľavil z ostražitosti. Mal som šťastie, že som postavil vskutku efektívny tím,” pokračoval Todt. “Napokon som mal za sebou akcionárov, ktorí boli ochotní prijať moje návrhy. Prijali ich, pretože neponúkali lepšie riešenie.”
Ukotviť Jeana Todta vo Ferrari pomohol aj Michael Schumacher. V tomto kontexte si môžeme pripomenúť Hamiltovo kategorické “áno” v odpovedi na otázku, či je Frédéric Vasseur tým správnym lídrom pre Ferrari.
“Michael si uvedomil, že sme na správnej ceste. Keď sa ho ľudia pýtali, či by nebolo lepšie ma nahradiť, odvetil, že v tom prípade by odišiel aj on. Tým bola celá vec uzavretá,” prezradil Todt, ako sa mu podarilo tak dlho prežiť na čele Ferrari bez majstrovského titulu.
