Hadjar pustil Verstappena, ale opačnej výmeny sa nedočkal. Mekies obhajuje taktiku Red Bullu
Isack Hadjar sa po troch absenciách vrátil rovno s pódiovou trofejou v rukách. Po pretekoch však predsa len mohol mať v ústach horkú pachuť z toho, ako Red Bull uprednostnil Maxa Verstappena. Podľa šéfa tímu Laurenta Mekiesa to však bola najlepšia možná taktika.
Red Bullu prvé kolá vyšli na jednotku. Obaja jeho piloti sa posúvali poradím vyššie, no ich postup zastavil Oscar Piastri. Max Verstappen mal vtedy o čosi lepšie tempo, a tak Isack Hadjar dostal podobný príkaz, ako kedysi Felipe Massa či Valtteri Bottas: “Za tebou je Verstappen. Pamätaj na to, že prioritu má pretekový čas.”
Hadjar poslúchol a Verstappena pustil pred seba, no Piastri bol nad Holanďanove sily. Keď o pár kôl neskôr začalo byť zrejmé, že Hadjar je na mäkkých pneumatikách rýchlejší, najskôr vo vysielačke oznámil, že mu nerobí problémy zostať za kolegom. Tieto slová napokon aj oľutoval, pretože rýchlostný rozdiel medzi Red Bullmi sa začal prehlbovať.
Verstappen prvýkrát po veľmi dlhom čase zažil situáciu, že ho súril vlastný tímový kolega. “Povedzte mu, aby šiel naplno,” hlásil rozbehnutý Hadjar a čoraz naliehavejšie sa pýtal dopredu. Verstappen však nedostal od tímu pokyn, aby Hadjarovi vrátil požičané.
“Pozreli sme sa na všetky možné scenáre a rozhodli sme sa zachovať formáciu,” vysvetľoval tímovú taktiku Laurent Mekies. “Považovali sme to za našu najlepšiu šancu predbehnúť Piastriho a Russella.”
“Nepočítať tu s výjazdom safety caru je veľmi ťažké, všetci sme naň čakali. Max sa v tej fáze trápil na stredne tvrdých pneumatikách. Vedeli sme, že na mäkkých by sme mali lepšiu šancu a to sa napokon aj potvrdilo,” pokračoval šéf tímu.
Keďže po pitstopoch zostal Verstappen na mäkkej zmesi pred Hadjarom, okamžite mohol začať tlačiť na Piastriho a vzápätí na Russella bez toho, aby sa Red Bully zdržali ďalšou výmenou pozícií. Napokon Red Bullu chýbali dve desatiny, aby veľkú cenu vyhral.
“Chýbala nám desatinka, ale mali sme šancu zabojovať a ukázali sme, že máme rovnaké tempo,” porovnával Red Bull s Mercedesom. Verstappen podľa Mekiesa “celý víkend lietal”. “Bol veľmi silný, bol to náš azda najsilnejší víkend. Dostať svoje autá na druhé a tretie miesto vlastnou zásluhou je fajn.”
Šéf tímu sa napokon poďakoval celej továrni za vydarený víkend. “Priniesli sme sem vylepšenia, ktoré sú dielom obrovského úsilia všetkých na strane šasi aj pohonnej jednotky, že sme z balíčka dokázali vyťažiť viac. V úvode sezóny sme veľmi zaostávali, ostatní boli o sekundu rýchlejší, ale teraz sme v hre. Všetci odviedli dobrú prácu.”
