Najslávnejšie číslo vo Formule 1? Napríklad päťka

Každý šport, kde si ho účastníci môžu vybrať, má svoje ikonické číslo. V hokeji to je napríklad 99, ktorú nosil legendárny Wayne „The Great One“ Gretzky. Tú dnes v kanadsko-americkej NHL na jeho počesť nesmie obliecť žiadny iný hokejista. V basketbale by to mohla byť napríklad 23, ktorá stelesňuje legendy Michaela Jordna a LeBrona Jamesa. Diskusia o najlegendárnejšom čísle vo Formule 1 je však omnoho tŕnistejšia.

Problém je samozrejme v tom, že dlhé desaťročia si jazdci svoje číslo nemohli vybrať, ako je tomu v hokeji, futbale a ďalších športoch. Zrejme preto nijako neprekvapí, že najviac titulov získali piloti, ktorí mali na svojom nose nalepené číslo 1. Trochu zvláštne miesto v histórii F1 však má aj číslo 5. To spojilo niekoľko veľmi výnimočných osobností a udalostí dejín tohto športu.

Toto číslo asi najviac preslávil Nigel Mansell. Jeho bielo-modro-žltý Williams mal na nose dobre viditeľnú červenú päťku, s ktorou jazdil počas prvej i druhej anabázy v britskom tíme. V roku 1992 si s ňou napokon vyjazdil aj majstrovský titul. Nigel toto číslo doslova miloval. Nebol to však len on. V roku 1974 s ním titul vyhral Emerson Fittipaldi, v roku 1978 Mario Andretti, v roku 1994 Michael Schumacher, v roku 1996 Damon Hill, v roku 2005 Fernando Alonso a v roku 2010 aj Sebastian Vettel, ktorý sa k nej v roku 2015 vrátil.

„Keď som v roku 2010 prvýkrát vyhral šampionát, mal som na nose päťku. Vtedy som si ju samozrejme nevybral, ale mi bola pridelená,“ povedal Vettel. „Mal som ju však rád, pretože vo Formule 1 to je veľmi úspešné číslo. Nigel bol mojim detským hrdinom a aj on s ňou vyhral titul, rovnako tak Michael.“

„Presne kvôli nim som mal toto číslo aj ja ešte v časoch, keď som jazdil na motokárach. V roku 2001 som s ňou vyhral mnoho pretekov.“

K spojitosti s Mansellom sa však ešte musíme vrátiť, jeho „Red Five“ sa totiž stala súčasťou formulového folklóru. Tím Williams totiž chcel svoje monoposty na trati dostatočne odlíšiť. V roku 1985, keď prišli s legendárnym bielo-modro-žltým lakovaním a jazdeckým tandemom Mansell – Rosberg, dostal Brit na auto číslo červenej farby, fínsky pretekár bielej. A takto sa zrodila „červená päťka“, ktorá sa ako nitka tiahla cez celú Nigelovu kariéru. Mansell si ho nevybral, no na aute ju mal počas šiestich sezón s Williamsom, vrátane tej majstrovskej.

Toto číslo však zbieralo úspechy dávno predtým. Číslovanie na základe poradia z predchádzajúcej sezóny bolo vo Formule 1 zavedené až v roku 1974. Predtým sa prideľovalo žrebom a v 50-tych a 60-tych rokoch ho na svojom aute mali tie najväčšie legendy. Napríklad Jim Clark v Lotuse 49 vyjazdil prvé víťazstvo legendárnemu agregátu Cosworth DFV s päťkou na kapote. V roku 1953 ho mal aj Alberto Ascari a toto číslo mali pre jeho úspešnosť v obľube aj Stirling Moss, Jack Brabham, Bruce McLaren, Denny Hulme alebo Jochen Rindt.