Antonellimu neprekáža, že sa o pozornosť delí s Ferrari: Mercedes je moja druhá rodina
Taliansko hľadá svojich veľkých športových hrdinov. Futbalisti trikrát po sebe chýbali na majstrovstvách sveta, čo je pre krajinu štvornásobných majstrov sveta dosť ponižujúce. Podobne možno vnímať aj takmer dvadsaťročné čakanie Ferrari na titul. Taliansko však stále má dostatok hrdinov. K tým najväčším sa po tenistovi Jannikovi Sinnerovi zaradil Kimi Antonelli.
Je to trochu zvláštna dynamika. Taliansky pretekársky talent sa v boji o titul postavil nielen proti svojmu tímovému kolegovi Georgeovi Russellovi, ale aj proti pilotom Ferrari. Navyše, súboj o titul sa nám v posledných týždňoch vyrovnal, takže ak Mercedes po nasadení vylepšení neobnoví svoju nadvládu z úvodu sezóny, Kimiho čaká vyrovnaná bitka pod veľkým tlakom.
„Ak bojujete iba proti svojmu tímovému kolegovi, môže to byť o niečo odlišné. Aj keď ho neporazíte, stále skončíte bez problémov druhý. Ak sa však do boja dostane viacero tímov, je to o niečo vzrušujúcejšie,“ priznal Antonelli v rozhovore pre FormulaPassion.it.
„Súboj viacerých tímov je väčšia výzva. Máte menší priestor na chybu. Viete, že keď urobíte v kvalifikácii malú chybu, neodštartujete z druhého miesta, ale zo štvrtého. Vždy to závisí od toho, koľko Ferrari, McLarenov a Red Bullov sa v daný víkend dokáže dostať medzi vás,“ dodal taliansky mladík.
Pre Antonelliho je tohtoročná sezóna výnimočná po mnohých stránkach. Nielenže prvýkrát bojuje o titul, získal prvé víťazstvá a prvé pole position, ale tiež súperí s Ferrari, ktoré je v Taliansku považované za národný tím. Proti sebe však má aj svojich dvoch hrdinov Lewisa Hamiltona a Maxa Verstappena.
„Ferrari je obrovské. Táto značka je súčasťou histórie Formuly 1. Rozumiem tomu, ale tiež som rád za podporu, ktorej sa mi dostáva doma v Taliansku. Neustále rastie a je to skvelé sledovať,“ povedal Antonelli.
„Neviem sa dočkať víkendu v Monze. Myslím si, že to bude naozaj výnimočné, plné fantastickej atmosféry a obrovskej vášne,“ dodal taliansky pretekár.
Ten však nenechal nikoho na pochybách, že vo svojom súčasnom pôsobisku sa cíti najlepšie. V médiách i medzi fanúšikmi sa veľa špekuluje o tom, že Antonelli musí skôr či neskôr zamieriť do Ferrari. Javí sa to ako športový osud, ale Antonelli zostáva voči týmto rečiam indiferentný. „Pre mňa je Mercedes ako druhá rodina,“ vyhlásil Kimi.
„Vyrástol som v Mercedese a vždy mu budem vďačný za príležitosti, ktoré mi poskytli nielen v detstve, ale aj teraz. So všetkými v tíme mám skvelý vzťah, najmä s ľuďmi na trati. Vďaka nim si to môžem užívať o niečo viac. Som tu spokojný a neexistuje žiadne iné miesto, kde by som bol radšej,“ povedal Antonelli jednoznačne.
