Ako deň a noc. Vlani som dovolil tlaku, aby ma zničil, hovorí Antonelli

V tejto sezóne sledujeme veľmi odlišnú verziu Andreu Kimiho Antonelliho. Taliansky pretekár potvrdil starú pravdu, že za rok nezabudnete jazdiť, ani sa za rok nenaučíte jazdiť. Kimiho pokrok má iné dôvody. Okrem zmeny pravidiel, ktorá je tým najviditeľnejším, je za zlepšením podľa jeho slov aj práca s tlakom.

Rok 2025 dal za pravdu kritikom Tota Wolffa, podľa ktorých bol taký veľký prestup Antonelliho predčasný a mladý pretekár naň nebol pripravený. Rok 2026 však ukázal pravý opak a dal za pravdu šéfovi Mercedesu, pre ktorého môže byť Antonelli jedinou nádejou na titul.

Rozdiel medzi rokmi 2025 a 2026 je vskutku markantný. Podľa Kimiho spočíva najväčší rozdiel medzi touto a minulou sezónou práve v práci s tlakom. „Cítil som to predovšetkým vlani, keď som mal dobrý štart do sezóny, ale potom prišla náročná prostredná časť. Naozaj som sa trápil,“ povedal Antonelli v podcaste partnera Mercedesu, spoločnosti SAP.

„V tom období som dovolil tlaku, aby ma zničil. Mal som pocit, že som sklamal množstvo ľudí, ktorí mi verili, ale najmä Tota Wolffa, ktorý urobil konečné rozhodnutie a angažoval ma. Samozrejme, v tom období som sa necítil dobre,“ priznal taliansky mladík.

Tomu musel vlani prihovárať do duše celý tím. Wolff v Taliansku neodolal a uchýlil sa k verejnej kritike svojho pilota, ktorý robil skrátka priveľa chýb. Kimi sa však otriasol a na jeseň predviedol šnúru skvelých výkonov. „Po skončení európskej časti sezóny som mal veľké stretnutie s celým tímom. Umožnilo mi to zresetovať a začať od začiatku. Pomaličky som našiel cestu späť a nasledovala dobrá druhá polovica sezóny,“ povzdychol si s úľavou Antonelli.

„Prekonanie týchto náročných chvíľ mi dalo sebadôveru pred mojou druhou sezónou. Tiež som sa veľa naučil o sebe nielen ako o jazdcovi, ale aj ako o človeku,“ dodal.

Relatívne krátky čas, pozbieranie dôležitých skúseností a obrovská zmena pravidiel stačili, aby Antonellimu vystrelila sebadôvera do nebeských výšin. Skúsenosti a sebadôvera sú dva prvky, ktoré Kimi pri hodnotení svojho zlepšenia v tejto sezóne spomína najčastejšie.

„Väčšina vecí, ktoré som urobil počas európskej časti sezóny, mi pravdepodobne vôbec nepomohli. Naučil som sa však, ako reaguje moje telo, ako reaguje môj mozog, čo mi pomôže sa správne sústrediť, čo mi pomôže nastaviť myseľ, čo mi pomôže udržať maximálnu hladinu energie počas víkendu, ako mám zvládať verejné podujatia. Naučil som sa veľa o sebe, aj ako reagovať na ťažké okamihy,“ povedal Antonelli.

Samozrejme, okrem sebadôvery a skúseností je tu tiež tím. Mercedes aj na príklade Kimiho príbehu ukazuje, akou silnou a robustnou organizáciou je. Jazdec možno je stále neskúsený, ale tím okolo neho patrí k najskúsenejším vo Formule 1.

„Na konci minulej sezóny som bol strašne vyšťavený. Tím však odviedol neuveriteľnú prácu v snahe ma ochrániť. Krivka učenia bola ohromná. Myslím si, že som sa naučil oveľa viac, ako by som sa naučil v menšom tíme. Mám pocit, akoby som absolvoval tri sezóny, nie jednu. Bolo to mentálne aj fyzicky pohlcujúce,“ uviedol taliansky pretekár.