Ferrari skúšalo kvalifikačný trik Mercedesu. Ostrému nasadeniu sa vyhlo z dobrého dôvodu
Kvalifikačný trik Mercedesu má oficiálne zelenú aj zo strany Medzinárodnej automobilovej federácie. Pre konkurenciu je to jasný signál vydať sa tou istou cestou, ak nechce strácať cenné stotinky sekundy. Ferrari sa spomedzi súperov ako prvé pustilo do testovania kvalifikačného triku, no v Maďarsku ho do ostrej prevádzky nenasadilo.
V kvalifikácii môže rozhodnúť každá stotina sekundy. Mercedes tak môže byť pyšný na svojich inžinierov, že úspešne oživili trik, ktorý v úvode sezóny FIA zakázala z obavy o bezpečnosť. Jeho súčasné prevedenie je však v súlade s pravidlami, hoci pointa zostáva rovnaká.
Na úseku od poslednej zákruty po cieľovú čiaru Mercedes získava stotinky sekundy k dobru tým, že plný výkon 350 kW jednotky MGU-K využíva takmer do vybitia batérie. Ostatní postupujú doslova podľa litery pravidiel a výkon MGU-K znižujú kaskádovito o 50 kW za sekundu. FIA sa pravidlom o kaskádovitom znižovaní výkonu snaží vyhnúť nebezpečným situáciám, keď náhly pokles výkonu môže vytvoriť nebezpečnú situáciu s jazdcom vzadu.
Tak či onak, prístup Mercedesu je efektívnejší. Pri plnej podpore MGU-K síce energiu z batérie vyčerpá rýchlejšie a o extra výkon príde skôr, ale z hľadiska celkového času je výhodnejšie dostať sa na maximálnu rýchlosť čo najskôr a zvyšok takpovediac “doplachtiť” len so spaľovacím motorom bez MGU-K.
Ostatní v porovnaní s tým plytvajú energiou, keďže si musia niečo odložiť na “chvost kaskády” — postupné znižovanie výkonu.
Varovanie: Riziko diskvalifikácie
Aby však postup Mercedesu bol legálny, je kľúčové, aby Kimi Antonelli a George Russell uvoľnili plynový pedál skôr, ako sa energia v batériách celkom vyčerpá. Kaskáde sa totiž môžu vyhnúť len vtedy, keď plynový pedál uvoľnia “dobrovoľne” a k náhlemu spomaleniu ich neprinúti prázdna batéria.
Mercedesu pomohol tento trik vybojovať pole position v Silverstone a Spa-Francorchamps. Ferrari však nezaspalo a rozhodlo sa ho v maďarských tréningoch napodobniť, no zatiaľ ho nenasadilo do ostrej prevádzky z veľmi dobrého dôvodu: Ak by jeho jazdci zložili nohu z plynu príliš neskoro, porušili by tým technické pravidlá, čo spravidla vedie k diskvalifikácii.
Ferrari si musí najskôr prejsť celým prípravným procesom, ktorý má už Mercedes zvládnutý na jednotku. Trik si pripravoval na simulátoroch, kde Kimi Antonelli a George Russell trénovali uvoľnenie plynového pedálu v správny čas podľa zvukového signálu. V prípade príliš skorého uvoľnenia plynu totiž pilot zbytočne prichádza o čas, ale v opačnom prípade mu hrozí spomínaná diskvalifikácia. Trafiť zlatý stred nie je hračka.
Treba však poznamenať, že efektivita kvalifikačného triku do veľkej miery závisí od konkrétneho okruhu a vzdialenosti cieľovej čiary od poslednej zákruty. Čím je cieľová čiara bližšie a okruh je energeticky náročnejší, tým viac sa oplatí siahnuť po triku. Ferrari usúdilo, že na Hungaroringu je riziko príliš veľké vzhľadom na potenciálne malé zisky.
Keď si však uvedomíme, že Lewisa Hamiltona a Landa Norrisa v sobotu delilo len 0,012 sekundy, možno by to za pokus stálo — samozrejme, napokon by to Hamiltonovi k pole position aj tak nepomohlo, keďže dostal trest, ale je to ďalší dôkaz, že každá stotinka sekundy môže mať cenu zlata.
