Russell: Lando v tomto roku mnohých prekvapí

Je Lando Norris pretekár s potenciálom stať sa majstrom sveta? V priebehu svojej juniorskej kariéry tento status mal, no počas svojich prvých dvoch rokov zakaždým podľahol tímovému kolegovi Carlosovi Sainzovi. Samozrejme, svoju rolu zohrala aj smola, no jeho jazdecký prejav nebol taký dominantný ako možno niektorí očakávali. Podľa jeho niekdajšieho rivala Georgea Russella však Landa čaká prelomový rok.

Kvalitné kvalifikácie, konzistentnejšie výkony v pretekoch a prvé pódium. Taký bol druhý rok v podaní britského mladíka Landa Norrisa. V tom treťom ho čaká ďalší súper z kategórie najťažších, Daniel Ricciardo. Kto z nich sa stane lídrom tímu z Wokingu?

„Daniel Ricciardo je veľmi silný tímový kolega, no podľa mňa Lando v tomto roku veľa ľudí prekvapí,“ vyhlásil Norrisov rival z juniorských sérií George Russell. „Práve začína svoju tretiu sezónu vo Formule 1 a všetky absolvoval s McLarenom. Pozná tím, pozná inžinierov a pozná auto. Okrem toho je Lando veľmi rýchly pilot s veľmi skúseným tímom okolo seba. Myslím si, že v tomto roku mnohých prekvapí.“

V roku 2018 títo dvaja zviedli súboj o titul vo Formule 2, odvtedy však nemali veľa príležitostí zmerať si sily priamo na trati. Russellov Williams bol totiž v posledných rokoch najslabším autom na rošte, kým Norrisov McLaren sa prebil do čela stredu poľa. Odlišný obraz by nemal ponúknuť ani rok 2021.

„Najhorší scenár je, že na tom budeme rovnako ako minulý rok. Ferrari zaznamenalo po stránke motora progres čo pomôže našim najbližším súperom. Prinajlepšom sa môžeme zapojiť do bojov s tímami zo stredu poľa,“ povedal Russell.

„Kimi vyzeral na testoch veľmi, veľmi rýchly. Podľa mňa urobil jeho tím najväčší krok spomedzi všetkých ostatných.“

„Z nášho pohľadu to boli veľmi produktívne predsezónne testy. Máme za sebou neuveriteľné množstvo kôl bez poruchy. Auto sa ukázalo ako spoľahlivé, čo je pre nás určite pozitívne. Ak chcete vyhrať musíte najprv dôjsť do cieľa.,“ povedal Russell.

„Výsledné časy sú podľa mňa irelevantné. Bol som len desatinu za Lewisom Hamiltonom, no s istotou môžem prehlásiť, že o dva týždne už niečo také nebudem môcť povedať. My sme sa zamerali na náš vlastný program a ostatní budú čoskoro musieť s tým sandbaggingom prestať,“ vyhlásil pilot Williamsu, ktorý tiež dostal otázku, či nejaké „vrecia s pieskom“ mal naložené aj on. „Nemali sme plnohodnotné kvalifikačné nastavenie, no žiadny sandbagging sa z našej strany nekonal.“