McLaren je opäť o krok pozadu. Stella nevie, či aj jeho tím môže využiť trik na konci kola

Nová éra motorových pravidiel odmeňuje továrenské tímy oveľa viac ako v posledných rokoch. Tajomstvo veľkých ziskov sa totiž skrýva v práci s pohonnou jednotkou, ktorú najvernejšie pozná len jej výrobca. McLaren bude preto opäť klopať na dvere motorového oddelenia s otázkou, ako by mohol zreplikovať motorový trik na konci kola.

George Russell a Kimi Antonelli vo svojich kvalifikačných kolách uberali plyn niekoľko desiatok metrov pred cieľovou čiarou. Vďaka tomu mohol Mercedes obísť pravidlá o postupnom znižovaní výkonu MGU-K a vyťažiť z podpory MGU-K maximum až do posledného momentu.

Takýto prístup je neintuitívny, ale piloti Mercedesu sa naň na simulátore poctivo pripravovali. “Nebolo to ľahké. Je to komplikované, pretože s touto pohonnou jednotkou musíte jazdiť istým štýlom, ktorý nie je prirodzený,” vysvetlil Kimi Antonelli, keď sa ho novinári spýtali na motorový trik.

“Niekedy sa oplatí šliapnuť na plynový pedál o čosi neskôr. Na výjazde zo zákruty možno trochu stratíte, ale vzápätí to získate späť, pretože ste posunuli bod, keď naplno šliapnete na plyn. Zostane vám o čosi viac energie na nasledujúcu rovinku,” opisoval výhodný štýl, ktorý sa však rozhodne nedá nazvať čistokrvným pretekaním, ako to opisovali zástupcovia Mercedesu pred pár týždňami.

V Mercedese sú kráľmi takýchto manévrov, ktoré by Verstappen označil za “antipretekanie”. “Je to náročné, musíte si na to zvyknúť. Preto je nesmierne dôležitá práca na simulátore, aby vám tieto veci začali byť prirodzenejšie.”

“Najskôr sa totiž sami seba pýtate: Prečo by som mal ubrať plyn? Niekedy je to ťažké, ale v rámci tímu sme sa intenzívne pripravovali. Našťastie nám tieto veci začínajú byť prirodzené,” povedal držiteľ silverstonskej pole position.

Kimiho Antonelliho a Charlesa Leclerca delilo v poslednej šikane len 0,006 sekundy. Na úseku od poslednej zákruty takmer po cieľovú čiaru sa však Antonelli so svojou maximálkou dostal na hranicu 253 km/h, zatiaľ čo Leclerc naňho stratil 11 km/h. Rozdiel spôsobil práve fakt, že Mercedes využil plnú podporu MGU-K, teda 350 kW, zatiaľ čo súperi musia rátať s postupným znižovaním výkonu.

Tesne pred cieľovou čiarou musí Antonelli ubrať plyn, aby neporušil technické pravidlá, a tak dvojicu na “páske” delí len 1 km/h. Čo to však znamená? Že z konečnej výhody 0,175 sekundy získal Antonelli až 0,169 sekundy na úseku pred cieľovou čiarou.

“Ja som ani nevedel, že to robia, čo asi o mnohom vypovedá,” povedal po kvalifikácii Oscar Piastri, keď sa dozvedel, čo sa podarilo upiecť na motorovom oddelení Mercedesu. V McLarene sú skrátka opäť o krok pozadu za svojím dodávateľom.

Aj Andrea Stella je zaskočený a avizuje, že o celej veci sa bude s Mercedesom baviť. “Trochu nás to prekvapilo, pretože sme o tom nediskutovali. Ani si nie som istý, či my také niečo máme k dispozícii, pretože si to pravdepodobne vyžaduje ďalšie veci na strane pohonnej jednotky.”

“Ako som povedal predtým, na technickej úrovni vedieme rozhovory s motorovým oddelením Mercedesu (HPP), aby sme mali istotu, že využívame všetko, čo nám táto pohonná jednotka ponúka. Je to vynikajúce, toto je skvelý kus techniky,” pochválil strieborné šípy.

McLaren stále jazdí so staršou špecifikáciou pohonnej jednotky Mercedesu bez vylepšenia spoľahlivosti. Keďže agregáty sú už staršie, dochádza k ich výkonnostnej degradácii v porovnaní s novými kusmi. Nový aerodynamický balíček spolu s novou pohonnou jednotkou by mal McLaren predstaviť v Belgicku.

“Veľká časť výkonu sa zrejme skrýva v tom, ako využívate pohonnú jednotku,” pokračoval Stella. “Teraz čakáme, či budeme môcť nasadiť vylepšenú špecifikáciu a či nám to nejako pomôže s využívaním. Avšak, malo by to byť vylepšenie spoľahlivosti, takže si tým nie som taký istý.”

“V hre sú však určite aj iné faktory, o ktorých sa musíme ďalej baviť s HPP. Nad výkonom na rovinkách máme totiž isté otázniky, aj keby sme vzali do úvahy, že oni môžu mať menší odpor auta,” podotkol Stella.