Verstappen očakáva defenzívne preteky: Ferrari a Mercedes sú na nás prirýchli
Formula 1 je možno blízko zlatým časom. Aj keď táto sezóna zatiaľ nevyzerá príliš atraktívne a Mercedes pôsobí dojmom, že má všetko pod kontrolou, na jednom z najrýchlejších a najnáročnejších okruhov v kalendári (z pohľadu aerodynamiky i výkonu motorov) sa nám kvarteto top tímov natesnalo do necelých štyroch desatín. Pritom sme stále iba na začiatku vývojového cyklu, takže rozdiely by sa mali zmenšovať. Nejaká práca na zmenšovaní straty čaká podľa Maxa Verstappena aj Red Bull.
Holandský pretekár sa v sobotnom šprinte postaví na tretie miesto pred Charlesa Leclerca a Georgea Russella, ktorí si počínali výrazne horšie než ich tímoví kolegovia v prvom rade. Red Bull však stratil na najlepších tri desatiny sekundy, čo podľa Verstappena ukazuje, že s inžiniermi ešte majú nejakú prácu pri dobiehaní straty.
„Myslím si, že môžeme byť spokojní. SQ3 bola veľmi tesná a pokojne to mohlo byť tretie miesto, ale aj šieste či siedme, takže sme sa ocitli na tej správnej strane,“ skonštatoval po piatku Max.
„Dostali sme sa o niečo bližšie, ale podľa mňa na tom stále nie sme tak, ako by sme chceli – platí to v zákrutách, ale aj pri využívaní energie. Máme teda pár položiek, ktoré potrebujeme vyriešiť, aby sme získali nejaký čas navyše. Môžeme sa na to však pozrieť až po šprinte,“ dodal Verstappen.
Strata troch desatín však nie je neriešiteľná, najmä ak v „plnotučnej“ sobotnej kvalifikácii očakávame ďalšie zmeny v poradí a zrýchlenie všetkých tímov. Toto očakávanie je namieste aj vzhľadom na dosť malé rozostupy medzi kvartetom top tímov. Priestor na zlepšenie má aj Red Bull. „V kokpite som mal v šprintovej kvalifikácii o trochu lepší pocit než v tréningu. Stále to nebolo úplne presne také, ako som si prial. Spôsobila to však kombinácia usporiadania trate, teda obmedzení na rovinkách, a nájdenia správneho okna pri voľbe vyváženia,“ povedal štvornásobný šampión.
Ten si v sobotnom šprinte nerobí veľké ilúzie a predpokladá, že jeho úlohou bude predovšetkým obrana pred dotierajúcimi Leclercom a Russellom, ktorí potrebujú kvalitné výsledky vzhľadom na ich vysoké prehry s tímovými kolegami v šprintovej kvalifikácii. Rozhodne nás čaká zaujímavejšie divadlo než v tradičnom treťom tréningu.
„Sú na nás trochu prirýchli,“ povedal Max o súboji s Hamiltonom a Antonellim. „Ich tímoví kolegovia by teda v pretekovom tempe taktiež mali byť rýchli, ak sa všetko ustáli. Myslím si teda, že ma v sobotu čaká predovšetkým súboj s chlapcami za mnou,“ skonštatoval Verstappen.
Hadjar zajazdil dobre, ale odštartuje až ôsmy
Jeho tímový kolega Isack Hadjar pôsobil v tréningu i v prvých dvoch častiach šprintovej kvalifikácie veľmi konkurencieschopne. Vlastne bol konkurencieschopný aj v rozhodujúcej SQ3, ale veľmi tesné rozostupy nakoniec trochu pokazili celkový dojem. Francúzsky pretekár odštartuje do šprintu z ôsmeho miesta, hoci na tímového kolegu nestratil ani jeden a pol desatiny sekundy.
„Byť ôsmy, čo znamená posledný z pilotov top tímov, je trochu sklamanie. Moje posledné kolo jednoducho nebolo dosť rýchle. Max to dokázal, takže sa musím pozrieť, čo sa stalo. Viem, že som nemal najlepší vstup do kola, takže som stratil trochu času, ale inak neviem,“ povedal po piatku Hadjar.
Ako sme uviedli, tomu na Verstappenovo tretie miesto chýbalo asi iba jeden a pol desatiny, čo nie je zlá vizitka, ale zato dôvod na dvojnásobnú frustráciu. „Práve preto je to o niečo frustrujúcejšie, pretože viem, že keby som doladil jednu alebo dve veci, mohli sme sa dostať vyššie. Som však spokojný so svojou jazdou. Myslím si, že od prvého kola som to mal v rukách. Dúfam, že v sobotu nájdem ešte o niečo viac času,“ povedal s nádejou temperamentný Parížan.
