Na Mercedes sme nemali, znie z McLarenu
McLaren sa v Kanade skutočne etabloval ako najbližší prenasledovateľ Mercedesu. Lando Norris sa s prispením pilotov lídra šampionátu dostal v šprinte na druhé miesto a spolu s Oscarom Piastrim obsadil druhý rad v oboch kvalifikáciách. Aj keď v sobotnej kvalifikácii nemali do prvého radu ďaleko, obaja piloti tímu priznali, že výsledok je odzrkadlením aktuálneho rozloženia síl.
Pre Norrisa to po prvých pokusoch v Q3 vyzeralo veľmi nádejne. Russell prvý pokus nedokončil a Antonelli bol iba na štvrtom mieste. Zázračný prepad Mercedesu sa však nekonal. Chlapci to v druhých pokusoch poskladali dokopy a rozosmútili priebežného lídra Landa Norrisa.
„Dobre to vyzeralo iba vďaka tomu, že Mercedesy nemali žiadne časy. To je jediný dôvod, prečo to vyzeralo dobre,“ povedal po kvalifikácii obhajca titulu. „Bol som však celkom spokojný a čas 1:12,7 s bol dobrý. Mal som pocit, že sa z toho dalo dostať o niečo viac, čo som sa snažil napraviť v druhom pokuse, ale zrejme som to z auta nedokázal vyžmýkať.“
„Myslím si však, že môžeme byť spokojní so stratou na Mercedes. Keby sme sa dostali pred nich, podľa mňa by to bolo fantastické prekvapenie a ocitli by sme sa v siedmom nebi, takže podľa mňa môžeme byť spokojní aj s tým, že sme takto blízko,“ dodal spokojne Norris.
Nebol to len Mercedes, ktorý v Montreale nasadil nové diely. Po záplave upgradov v Miami mal McLaren v Kanade k dispozícii ďalšie, ale inžinieri z nich mali zjavne veľmi zmiešané pocity a prišlo rozhodnutie ich nasadenie odložiť a poriadne preskúmať dáta. Napriek tomu sa obaja piloti udržali veľmi blízko pri Mercedesoch.
„Niektoré z našich vylepšení sme sa rozhodli nenasadiť, takže o to väčšie prekvapenie je, že sme takto blízko. Vidíme množstvo pozitívnych signálov. Nie je to najhoršie. Pritom ani my sme z vylepšení zatiaľ nedostali to najlepšie. Keď sa nám to podarí, nastanú nám ešte krajšie časy,“ povedal Norris, podľa ktorého je Mercedes v Kanade skrátka nad sily McLarenu. „Očakávať, že ich na tejto trati porazíme, by bolo asi až príliš optimistické.“
S týmto záverom súhlasil aj jeho tímový kolega Oscar Piastri. Ten stratil dve desatiny na pole position a päť stotín na Landa. Pri pohľade na výsledok sa zdá, že McLareny z toho v sobotu vyťažili maximum. Tento záver vyplýva aj pri pohľade na slová oboch pilotov.
„Myslím si, že sme o trochu bližšie, ale nemyslím si, že naše surové tempo je na úrovni Mercedesu. Ešte predtým, než v šprinte spolu začali bojovať, mali pôsobivé tempo. Očividne sme sa priblížili, ale nie dosť na to, aby sme si vybojovali o niečo lepší výsledok,“ skonštatoval po piatku Oscar Piastri pre televíziu Sky.
Podľa jeho názoru tak v nedeľných pretekoch otvorí McLarenu najväčšiu príležitosť dážď. „Na počasie si musíme počkať a uvidíme. Práve to bude pravdepodobne naša najväčšia príležitosť. Iste, mali sme dobré štarty, ale na tejto trati je veľmi krátky nájazd do prvej zákruty, takže nie je rovnako ľahké postúpiť vpred. V každom prípade si počkajme a uvidíme, čo nám to prinesie,“ dodal Piastri.
