Tak blízko, a predsa tak ďaleko. Verstappenova majstrovská jazda na Nürburgringu má trpký koniec

Tím Maxa Verstappena na 24-hodinovke Nürburgringu už jednou rukou siahal na víťaznú trofej. Väčšinu pretekov na legendárnom okruhu posádka s Danim Juncadellom, Lucasom Auerom a Julesom Gounonom viedla, no tri hodiny pred šachovnicovou vlajkou musela svoju púť ukončiť pre technické problémy.

Tohtoročnú edíciu vytrvalostných pretekov na Nürburgringu ostro sledovali milióny fanúšikov po celom svete. Takzvaný “Verstappenov efekt” bolo cítiť už od začiatku víkendu. Lístky šli na dračku a okruh hlásil rekordný záujem.

Na Nürburgring napokon dorazilo 352-tisíc fanúšikov, najviac v histórii pretekov. Za takúto návštevu by sa nehanbila ani väčšina veľkých cien Formuly 1, o vytrvalostných pretekoch ani nehovoriac. Záujem bol však aj medzi fanúšikmi pred televíznymi obrazovkami; priamy prenos sledovali stovky tisíc ľudí prostredníctvom streamov a live timing (ne)zvládal nápor len s veľkými ťažkosťami.

Tímu Verstappen Racing na Mercedese-AMG GT3 sa darilo už od začiatku. Dani Juncadella si na štarte polepšil o dve priečky a hoci o ne neskôr na trati opäť prišiel, nič vážne sa nestalo. Posádka #130 Red Bullu v Lamborghini Huracan GT3 totiž dostala 32-sekundový trest za uliaty štart.

EXAME CARDÍACO!
Max deu uma escapadinha para a grama e descolou um pouco mas já está se aproximando de novo.pic.twitter.com/NJiT4K998b#MaxVerstappen | #24hNBR

— Max Verstappen Brasil (@BRMaxVerstappen) May 16, 2026

VERSTAPPEN OVERTAKES ON THE GRASS 💀

pic.twitter.com/9xQVYL6R58

— Motorsport MP4 (@MotorsportMP4) May 16, 2026

MAX VERSTAPPEN OVERTAKE FOR THE N24 LEAD #N24 #24HNBR pic.twitter.com/b2ginRtwJ7

— Uhhhhhhhh ummmmmmmmmmmm (@Bigfatnerdyn3rd) May 16, 2026

Keď sa Max Verstappen chopil volantu, začalo sa veľké divadlo. Najskôr ustál prejazd po trávniku, aby vzápätí zabavil fanúšikov niekoľkými predbiehacími manévrami. Z virtuálneho štvrtého miesta dostal svoj tím už v devätnástom kole na čelo, keď si po žltej fáze poradil s dvoma súpermi naraz.

Odvtedy sa auto s číslom #3 pohybovalo na čele. Komentátori chválili najmä Maxa Verstappena za jeho nočné stinty. Napriek nedostatku skúseností s jazdou v noci bol na trati suverénne najrýchlejší a dokázal mu konkurovať len Maro Engel z druhého Mercedesu-AMG GT3, s ktorým po polnoci zviedol tvrdý súboj, pri ktorom musel Engel v rýchlosti 270 km/h vyjsť na trávnik.

This battle between Max Verstappen and Maro Engel 🤯

That could have been a disaster between the two Winward Racing Mercedes-AMGs… #24hNrb #Nurburgring24Hours pic.twitter.com/eSYMty3YWL

— PlanetF1 (@Planet_F1) May 17, 2026

Na čele pretekov sa počas noci Mercedesy osamostatnili a všetko nasvedčovalo tomu, že si to rozdajú o konečné víťazstvo. Max Verstappen v nedeľu ráno prevzal štafetu s náskokom piatich sekúnd, pričom náskok svojho tímu v priebehu dvoch stintov zveľadil na úctyhodných 50 sekúnd.

Plán na záverečné štyri hodiny bol jasný: Dani Juncadella odjazdí dva stinty, pričom v samotnom závere sa do auta vráti Max Verstappen a preteky na Nürburgringu dôjde pod šachovnicovú vlajku. Proti však bola technika.

Približne tri hodiny pred koncom pretekov Juncadella ohlásil technické problémy, ktoré ho prinútili zamieriť do boxov. Španielsky jazdec zostal sedieť v aute v nádeji, že sa problémy podarí rýchlo odstrániť, ale náskok sa mu rýchlo strácal pred očami. Napokon sa ukázalo, že došlo k poškodeniu hnacieho hriadeľa. Tím Maxa Verstappena bol nútený odstúpiť.

Pretekový riaditeľ Winward Racing Steve Buschmann poznamenal, že v Mercedese sa neboja podobných problémov na sesterskom aute s číslom #80. Do posledných troch hodín tak posádka #80 v zložení Maro Engel, Luca Stolz, Fabian Schiller a Maxime Martin vstúpila na čele s náskokom viac ako siedmich minút.