Wolff si pochvaľuje Antonelliho progres: Keby sa vlani pokúsil o také kolo, havaroval by

Toto Wolff už po premiére Kimiho Antonelliho v prvom tréningu na domácej Monze a jeho pamätnej nehode opakoval, že radšej bude krotiť rýchleho a talentovaného jazdca, ako keby mal pomalého, ale spoľahlivého pilota učiť jazdiť rýchlo. V Miami sme vraj mohli vidieť ovocie tejto práce, keď sa Antonellimu podarilo získať pole position.

Kimi Antonelli v kvalifikácii odrazil útoky Maxa Verstappena aj Charlesa Leclerca a pred nedeľou si zabezpečil štart z najvýhodnejšej pozície. Nebolo to však vôbec jednoduché. Pilot Mercedesu podal fantastický výkon, ktorý si vyslúžil chválu komentátorov aj vedenia.

“Jeho prvé kolo bolo naozaj výnimočné,” uznanlivo pokýval hlavou Toto Wolff. “Ako môžete vidieť, pred druhým jazdcom sa ocitol s náskokom viac ako troch desatín sekundy. Bolo to pozoruhodné a spečatilo to zisk pole position, Kimi ho spečatil.”

V garáži však bolo cítiť menšiu nervozitu. “Dôverujeme mu. Tlačíme až za hranu noža, ale on je skrátka taký. Už aj toto je zlepšenie, pretože v minulosti by skončil v bariére. Teraz sa môže stať, že mu ujde nejaké kolo, ale ukazuje svoju rýchlosť a veľmi dobre sa na to pozerá.”

Viacerí televízni experti a bývalí piloti radili Totovi Wolffovi, aby najskôr Antonellimu doprial pár zoznamovacích rokov v menšom tíme, podobne ako sa George Russell učil vo Williamse. Šéf Mercedesu to však opakovane odmietal a trval na tom, že rozhodol správne.

V tejto sezóne sa ukazuje, že nespravil chybu a Antonellimu nepokazil kariéru. “Môžete vyzerať ako blázon, ale môže vás to ukázať aj v dobrom svetle. Náš juniorský program je dosť precízny. Keď sa pozriete na jeho cestu z motokár až do Formuly 2, uvidíte jeho rýchlosť. Potreboval však rozvoj. My sme mu dopriali minulý rok na to, aby robil chyby. On však toho ukáže ešte viac, má dobré vlastnosti a rýchlosť.”

Čo však s Georgeom Russellom? Oveľa skúsenejší pilot z dvojice už stráca 20 majstrovských bodov a v Miami nemal na Antonelliho nárok. “George mi povedal, že sa trochu trápi na istých tratiach. Tu je veľmi hladký asfalt. Je to takmer ako tenista, ktorý je dobrý na antuke, ale niekto iný je dobrý na tvrdých povrchoch.”