Antonellimu rastie sebadôvera, ale mrzia ho štarty: Toto mi nakope zadok…
Georgea Russella zrejme nečaká taká bezproblémová púť za titulom, akú mu mnohí prorokovali. Z Kimiho Antonelliho rastie veľmi silný súper, ktorý robí každý víkend viditeľné pokroky. V Japonsku mu zjavne priali triumf aj bohovia motoršportu, ktorí na trať vyslali perfektne načasovaný safety car.
Paradoxne to bol Antonelliho nevydarený štart, ktorý ho dostal do skvelej pozície. Po zhasnutí červených svetiel sa prepadol z pole position až na šieste miesto. Jeho tímový kolega George Russell nemal taký hrozný štart a v prvom stinte bojoval s Piastrim a Leclercom o prvé miesto. To zároveň znamenalo, že dostal preferovanú stratégiu, ktorá sa však ukázala ako cesta do pekla.
Keď George zareagoval na pit stopy súperov naokolo, havaroval Ollie Bearman a dovtedy zabudnutému Antonellimu padla do náručia zlatá príležitosť na víťazstvo. Paradoxne sa dá povedať, že nevydarený štart vrátil Kimiho do hry a on novú príležitosť chopil za pačesy.
„Nepoložil som dobre prst na spojku, a preto som ju pustil viac, ako som mal. Tým som stratil priľnavosť a zadné kolesá sa pretáčali. Reakčný čas bol dobrý, ale nemal som žiadnu rýchlosť a mohol som sa len prizerať,“ povedal Antonelli v rozhovore pre televíziu Sky.
Z Kimiho rozhovorov i z jeho jazdy môžete cítiť, že mu každým víkendom rastie sebadôvera. To je veľmi zlá správa pre Russella. Ten čelí čoraz istejšiemu a sebavedomejšiemu súperovi, ktorý má teraz navyše deväťbodový náskok na čele.
„Auto je rýchle a myslím si, že dnes sme mali skvelé tempo. V tomto roku som si však na štartoch poriadne sťažil život. Potrebujem to zlepšiť. Na druhej strane, prebíjať sa cez pole bola skvelá zábava,“ povedal Antonelli.
Na otázku, či jeho posilnená sebadôvera vyviera z prvého víťazstva, Kimi odpovedal: „Určite áno. Sňalo mi to z ramien veľké bremeno. Cítim sa byť oveľa uvoľnenejší, ale tiež si oveľa viac uvedomujem potenciál monopostu, čo mi veľmi pomáha. Rozhodne sa cítim stále lepšie a lepšie pri každom nasadnutí do kokpitu,“ dodal taliansky mladík.
Kým George Russell po pretekoch hromžil na smolu i na všetko naokolo, Kimi mal radosť. Spokojný musel byť aj šéf Mercedesu Toto Wolff, hoci jeho pretekársky klenot nezabudol po pretekoch – už so spokojným výrazom v tvári – poznamenať, že po pretekoch ho v kancelárii určite nečaká len samá chvála.
„Toto je určite spokojný, ale som si istý, že mi za ten štart nakope zadok, ale popravde, zaslúžim si to!“ povedal s úsmevom Antonelli. „V každom prípade je to neuveriteľný výsledok. Škoda, že nás čaká prestávka, pretože máme skvelé momentum, ale pokúsime sa ju využiť naplno.“
