Leclerc z toho nemohol vyžmýkať viac: Vyťažili sme z toho maximum
Na Veľkej cene Japonska mal len jeden pilot Ferrari šťastie na načasovanie safety caru. Napriek tomu, že ním bol Lewis Hamilton, lepší výsledok si zo Suzuky odnáša Charles Leclerc. Monacký pretekár je opäť mužom, ktorý si môže povedať, že v nedeľu z toho vyťažil maximum.
Jeho Ferrari sa pritom dokázalo v druhej polovici pretekov ubrániť Mercedesu Georgea Russella. Zdalo sa, že podobne ako v Austrálii či Číne monopost W17 napokon presadí svoju autoritu, ale keď sa Leclerc pri zvláštnom „výpadku prúdu“ dostal v nájazde do Lyžice pred Russella, dokázal ho udržať za sebou.
Charles si v druhej polovici pretekov poradil s Mercedesom i tímovým kolegom. Russella následne dokázal udržať za sebou, hoci objektívne nemal rýchlejšie auto ako on. Aj keď podľa Sky by preteky bez safety caru skončili v poradí Piastri – Russell – Antonelli, pri pohľade na rýchlosť červeného monopostu v závere sa natíska otázka, či pri ideálne načasovaných okolnostiach nemohol Charles Leclerc dosiahnuť viac ako tretie miesto.
„Víťazstvo? Tak na to by som potreboval oveľa viac, napríklad dva perfektne načasované safety cary,“ povedal so smiechom Leclerc pre televíziu Sky. „Ale nie, nemyslím si, že som dnes mohol vyhrať. Kimi bol príliš silný.“
„Možno druhé miesto bolo teoreticky na stole. Myslím si, že dnes sme z toho vyťažili maximum. Mali sme smolu na safety car, ktorý poskytol Oscarovi trochu priestoru na dýchanie. Mohol si trochu viac postrážiť pneumatiky, zatiaľ čo ja som musel od prvej chvíle tlačiť na pílu,“ pokračoval monacký pretekár.
„Nič neľutujem. Podľa mňa sme mali dobré preteky. Sme na tom v porovnaní s Mercedesom tak dobre, ako to dnes vyzeralo? To si nemyslím. Stále majú veľký náskok a je na nás, aby sme to zmenili,“ dodal Leclerc.
Tomu sa dnes darilo oveľa lepšie než jeho tímovému kolegovi. Lewis Hamilton bojoval v Japonsku so záhadným nedostatkom výkonu. Charles si počínal oveľa lepšie, ale ani on si nebol istý, kam sa vyparilo tempo monopostu v prvej časti pretekov. „Celkom nerozumiem, čo sa stalo v prvých pár kolách. Zdalo sa mi, že mám v porovnaní s ostatnými o dosť nižší výkon, ale možno to bol len môj dojem a jednoducho sme využívali energiu v iných miestach,“ povedal tretí muž v cieli VC Japonska.
„V prvých kolách je to zložité, keď sa všetko snaží dostať do optimálneho okna. Neskôr som to až tak necítil. Motor Mercedesu má v tejto chvíli pred nami veľkú prevahu. Na túto oblasť sa sústredíme, ale nesmieme zabúdať, že veľké zisky skrýva aj vývoj šasi, aerodynamiky či práca s pneumatikami. Motor v tejto chvíli nezlepšíme, ale kým sa nám to podarí, musíme zlepšiť všetky oblasti monopostu,“ odkázal Leclerc.
