McLaren sa v piatok dokázal vyrovnať Mercedesu. Norris však mal „hrozný deň“
Pri pohľade na výsledky japonských voľných tréningov by sa mohlo zdať, že nadvláda Mercedesu v Suzuke skončila. V prvom tréningu síce obsadili George Russell a Kimi Antonelli prvé a druhé miesto, ale Lando Norris a Oscar Piastri sa za nimi zmestili do dvoch desatín. V druhom tréningu bol Oscar Piastri dokonca najrýchlejší. Úradujúci šampión Lando Norris však po piatku nemal dôvody na spokojnosť.
Dôvodom boli problémy britského pretekára predovšetkým v druhom tréningu. Lando zmeškal pre problémy s hydraulikou prakticky polovicu tréningu, odjazdil iba 17 kôl a aj keď skončil na štvrtom mieste za tímovým kolegom a oboma Mercedesmi, dôvody na spokojnosť nemal.
„V tejto chvíli má tempo len Oscar, nie ja,“ skonštatoval Norris po skončení piatkového programu. „Z našej strany to bol dosť hrozný deň a neodjazdili sme veľa kôl.“
„Takýto priebeh vám nie je veľmi pochuti, najmä keď sa učíte s každým absolvovaným kolom a tých kôl vám veľa chýba. Nebol to najlepší štart, ale mám celú noc, aby som sa na všetko pozrel a pokúsil sa niečo napraviť pred sobotou,“ dodal s nádejou Norris.
Ten nemal problémy len v druhom tréningu, ale aj v prvom. Hovorilo sa o komplikáciách s inštaláciou batérie. McLaren tak stále prenasledujú problémy a ak chce v nedeľu miešať karty, musí preteky nielen odštartovať, ale ich aj dokončiť. „Odjazdil som pár kôl, ale zrejme nie dosť. Sme pozadu, ale musíme z toho vyťažiť maximum,“ skonštatoval Lando.
McLaren vo svojom tlačovom stanovisku z tréningu krotil očakávania a upozorňoval, že „výkonnosť jednotlivých tímov sa zrejme oproti predchádzajúcim pretekom zásadne nezmenila“. Tím však zároveň priznal, že sa mu podarilo dosiahnuť určitý pokrok pri práci s pohonnou jednotkou, čo by mohlo byť kľúčové. „Očakávame, že Mercedes a Ferrari budú prvý a druhý najrýchlejší tím, keď sa začne súťažiť o pozície,“ stojí v tlačovej správe britského tímu.
Napriek tomu vyzerali výkony McLarenu a predovšetkým Oscara Piastriho sľubne. „Celkovo to bol pre nás vydarený deň,“ povedal austrálsky pretekár. „Mali sme pocit, že sme urobili dobrý pokrok, najmä v druhom tréningu, čo je povzbudzujúce. Z dneška máme pozitívny pocit a pozbierali sme cenné dáta, vďaka ktorým sme v solídnej pozícii.“
„Vieme, že stále máme pred sebou dosť práce a niektorí z našich súperov, najmä Mercedes, sú veľmi silní. My sa však sústredíme na seba. Dúfajme, že sa nám na dnešku podarí stavať, preniesť si momentum aj do ďalšej časti víkendu a ešte zrýchliť,“ dodal s nádejou Piastri.
