Z tlačovky ma ešte nevyhodili, hovorí novinár, ktorý provokuje Verstappena svojou prítomnosťou

Mediálny deň v Suzuke nemal štandardný priebeh. Max Verstappen totiž odmietol začať svoju tlačovú konferenciu, kým z nej neodišiel novinár, ktorý sa ho v Abú Zabí pýtal na jeho španielsku kolíziu. Ako túto kauzu vníma samotný Giles Richards? Aj o to sa podelil s čitateľmi, keď sa incident dostal prakticky do všetkých médií.

Max Verstappen je ďalšou známou osobnosťou, ktorá potvrdila efekt Barbry Streisandovej. Namiesto toho, aby sa na jeho hrubé zlyhanie zo Španielska zabudlo a v Abú Zabí na novinársku otázku odpovedal “nudným” priznaním si vlastnej viny, sa postaral o to, že sa táto téma rozoberala aj dnes a po štvrtkovom vykopnutí novinára sa ešte určite bude rozoberať.

Aj keď v našich končinách už podobné praktiky s vyhadzovaním novinárov a neodpovedaním na otázky začínajú byť novým štandardom, v civilizovanom svete Formuly 1 také niečo prakticky nemá obdobu.

“V priebehu našej 30-sekundovej výmeny mi dvakrát povedal, aby som vypadol. Ešte nikdy ma nikto nepožiadal, aby som odišiel z tlačovky,” napísal Giles Richards pre svoj domovský The Guardian. “Pre novinára v F1 je to extrémne zriedkavý prípad, len málokto si dokáže spomenúť na viac ako jeden alebo dva príklady.”

Richards je jednou zo stálic formulového padoku, v ktorom sa objavuje už viac ako desať rokov. Za sebou má aj niekoľko vydaných športových kníh, z ktorých v slovenskom preklade vyšiel napríklad titul F1: Prísne tajné.

Udalosti z VC Španielska už všetci dobre poznáme. Doposiaľ sme však nepočuli pohľad protistrany k tomu, čo sa vlastne udialo po Verstappenovom prehratom titule v Abú Zabí, že ani po troch mesiacoch sa cez to nedokázal preniesť.

“Na konci sezóny po výnimočnom návrate (ktorý som srdečne chválil) a aj riadnej dávke šťastia, že McLaren v záverečných veľkých cenách postrácal body, Verstappenovi na zisk titulu chýbali dva,” pokračoval Richards. “Po finále sezóny v Abú Zabí som sa ho spýtal, aký má z toho incidentu pocit a či niečo neľutuje, čo je otázka, ktorú bolo treba položiť.”

Táto otázka bola viac ako adekvátna vzhľadom na konečný stav šampionátu. Verstappenovi však zovrela krv v žilách a nasledoval totálny výbuch, pri ktorom sa vraj naňho novinár “priblblo usmieval”. “Nie som si istý, že to bol priblblý úškrn. Určite ma však zaskočilo, ako vehementne odpovedal, čo mohlo spôsobiť môj nervózny úsmev. Nepovažoval som to však za zábavné, ani som sa nezabával na jeho účet.”

Odvtedy sa dvojica nevidela, stretla sa až na tlačovke v Suzuke. “Keď povedal, že neprehovorí, kým neodídem, spýtal som sa, či je to pre otázku z Abú Zabí. Povedal, že áno. Opäť ma to zaskočilo. Možno som mal na tvári opäť ten nervózny úsmev, ktovie? Požiadal som ho o potvrdenie, či je to pre moju otázku z Abú Zabí o Španielsku. Potvrdil mi to.”

Vzápätí mu Verstappen ukázal dvere. “Po tomto príkaze som poslušne odišiel. Verstappen sa počas celej tej výmeny usmieval. Možno si užíval pozíciu moci. Deň však pokračoval; svet má aj ďaleko vážnejšie problémy, ako že vás má pilot F1 v zuboch.”

“V priebehu dvoch hodín niekto vypátral môj email: ‘Ty si problém. Si toxické hovno, ktoré je zodpovedné za uprednostňovanie Britov v F1. Ty si to najhoršie, čo tu je,’ písalo sa v ňom. Pokiaľ ide o nenávistné prejavy, aspoň íčka boli správne a nebolo to napísané zelenými voskovkami,” pokračoval Richards.

Osobnosti na dôležitých funkciách a na očiach verejnosti by mali byť schopné zvládať tlak a odpovedať aj na nepríjemné otázky, hoci sa to v modernej dobe príliš nenosí. Namiesto toho sa vytvárajú kmene podporovateľov, ktorým na odpovediach ani nezáleží, len slepo obhajujú svojho obľúbeného politika, herca či športovca.

“Kolegovia z mediálneho centra boli šokovaní a zaujímalo ich, či som v poriadku. ‘To nemalo úroveň,’ s opovrhnutím okomentoval toto správanie jeden z nich. Ja som v poriadku. Najmenej príjemné je, že o tom musím písať v prvej osobe. Novinár nikdy nechce byť súčasťou príbehu, aj keď sa tomu teraz nedá vyhnúť,” skonštatoval britský reportér.

“V každom prípade tento incident aj jeho výsledok sú hanebné nielen pre obviňovanie zo zaujatosti. Za tie roky ma obviňovali z toho, že som proti Lewisovi Hamiltonovi, proti Sebastianovi Vettelovi, proti každému. Jediným spoločným cieľom je vždy informovať úprimne a spravodlivo,” trvá na svojich princípoch Richards.

Čo bude ďalej? “Verstappena stále obdivujem a dúfam, že v budúcnosti sa náš vzťah zlepší. Niekedy však treba položiť aj ťažké a nepríjemné otázky. Je to súčasťou vašej práce.”