S jedlom rastie chuť. Alpine si trúfa na McLaren, Red Bull a Ferrari

Alpine mal po predsezónnych testoch povesť piateho najrýchlejšieho tímu. V Austrálii sa to však monopostu A526 nepodarilo potvrdiť. Čína už napísala iný príbeh a hoci sa Pierre Gasly musel v pretekoch skloniť pred Olliem Bearmanom na Haase, v porovnaní s minulou sezónou stále ide o veľký pokrok.

Alpine sa katapultoval z posledného miesta Pohára konštruktérov až na čelo stredu poľa. Alebo ešte vyššie? Po nevýraznom predstavení v Austrálii sa Pierre Gasly pohyboval v Číne stabilne v najlepšej desiatke. V piatkovej kvalifikácii bol najlepší zo stredu poľa a porazil Maxa Verstappena na Red Bulle, v sobotnej tento úspech zopakoval.

Aj keď bol v pretekoch o pár sekúnd pomalší než Haas, v Alpine majú na začiatku sezóny stále dôvody na spokojnosť. „Pre celý tím je rozhodne povzbudivé, že v niektorých prípadoch dokážeme byť štvrtý najrýchlejší tím,“ povedal Gasly po sobotnej kvalifikácii.

„Samozrejme, za nami je to veľmi tesné, ale aj keď sa pozriem dopredu, kde je McLaren o tri desatiny rýchlejší, tak ani tam nie sme na míle ďaleko. Musíme sa sústrediť na seba a pokračovať v zlepšovaní výkonnosti. Dúfajme, že sa pomaly dokážeme pripojiť k balíku pred nami,“ povedal s nádejou francúzsky pretekár.

Alpine tak môžeme považovať za skokana roka, ale môžeme ho považovať za prekvapenie? Predsa len, kvalita motora Mercedes je vyhlásená a Alpine je stále bývalý továrenský tím Renaultu. „Ak mám byť úprimný, je to o trochu lepšie, než sme očakávali,“ odpovedal Pierre na otázku, či boli výkony v Číne viac v súlade s očakávaniami, ktoré v tíme vládli po testoch.

„Som trochu zmätený z výkonu Red Bullu, pretože v Melbourne boli v druhom rade a v podstate rýchlejší ako McLaren. Nemyslíme si, že patríme niekam do tejto časti poradia. Povedal by som, že Red Bull sa tento víkend trochu prepadol, zatiaľ čo my sme urobili krok vpred,“ skonštatoval Gasly.

Ten však má a musí mať so svojím tímom ešte vyššie ambície. Miešanie kariet medzi štyrmi najlepšími tímami je síce príjemné pomyslenie, ale Pierre spolu so svojím tímom stratil v cieli na víťaza minútu, a to sme na trati mali safety car. „Vo všeobecnosti som spokojný s tým, čo som videl tento víkend, ale máme potenciál dotiahnuť sa a dostať sa do balíka pred nami,“ vyhlásil Gasly.

„Ako som však povedal, v tomto roku sa všetko veľmi rýchlo mení. Bude dôležité, aby sme napredovali rýchlejšie než ostatní a uistili sa, že sa po zvyšok roka udržíme v pelotóne,“ dodal francúzsky pretekár.