Alpine sa dostáva do formy, podľa Gaslyho sa ocitol “v úplne inej lige”

Alpine sa po ťažkej sezóne nevedel dočkať štartu nového ročníka. Vstup do novej éry mu vyšiel, keď si z úvodnej pretekovej dvojičky odniesol desať majstrovských bodov, teda takmer polovicu zápisu za celý minulý rok. Pierre Gasly sa teší, že francúzsky tím sa vracia do boja o pozície hneď za top tímami.

Rozhodnutie zanechať motorový program Renaultu a stať sa zákazníkom Mercedesu sa v krátkodobom horizonte začína vyplácať. Alpinu sa už v Číne takmer podarilo vybojovať najlepšiu pozíciu zo zvyšku sveta za top tímami, o čom mohol pred rokom s nekonkurencieschopným motorom len snívať. Tím si je navyše vedomý toho, že sa môže ľahko zlepšiť, ak vyčerpá viac z potenciálu pohonnej jednotky.

“Som veľmi šťastný,” usmieval sa Pierre Gasly po zisku šiesteho miesta, hoci s ním nebol stopercentne spokojný. “Mám v sebe veľmi súťaživého ducha, takže — nie som sklamaný, ale pred výjazdom safety caru som mal pocit, že to piate miesto máme na vrecku.”

“Nemal som však takú dobrú prostrednú časť pretekov, akú by som chcel. Ocitol som sa v premávke a v niektorých situáciách som stratil čas. Vedel som, že máme rýchlosť na zisk piateho miesta. V závere som šiel absolútne naplno, v diaľke som videl Verstappena a Bearmana a dobiehal som ich. Nakoniec mi to druhé miesto ušlo o dve sekundy, no aj tak máme za sebou veľmi vydarený víkend,” zhodnotil francúzsky jazdec.

Keď sa Alpine v továrni pustí do analýzy víkendu, podľa Gaslyho uvidí veľa momentov, keď tie chýbajúce dve sekundy mohol nájsť. Cieľom je v budúcnosti rovnaké chyby nezopakovať a vyhnúť sa technickým problémom.

“V kvalifikácii sme boli rýchli a medzera sa od testov a Melbourne postupne zmenšuje. Učíme sa viac a viac o týchto autách. Dobré je, že stále vidím veľa drobných oblastí, kde sa skrýva výkon a kde nás niečo obmedzuje,” prikývol Gasly.

Niekoľko desatín je prakticky na dosah ruky. “Zdá sa, že vyriešiť tieto veci bude jednoduché. Keď to vyladíme, mali by sme byť vo veľmi dobrej pozícii. Napríklad na reštarte mi klesol tlak turba, takže som nemal dostatočný výkon a Ollie sa prehnal okolo mňa. Chcel som s ním zviesť tvrdší súboj. V mnohých situáciách toho bolo viac, ale celkovú rýchlosť máme a som si istý, že tento rok sa zabavíme.”

Šéf projektu Flavio Briatore po austrálskom víkende hromžil na svoj tím a rýchlosť auta, no po Veľkej cene Číny bude určite spokojnejší. Prvá preteková dvojička sa totiž vôbec nepodobá na to, čo Alpine predvádzal vlani.

“Keď sa pozriem na to, kde sme sa nachádzali v roku 2025 a kde sme teraz, sme v úplne inej lige,” teší sa Pierre Gasly. “Som nadšený, v kvalifikácii sme odviedli dobrú prácu. V kvalifikácii nám na McLaren chýbali dve desatiny a dramaticky sme nezaostávali ani za Ferrari.”

“Pár drobných vecí ešte musíme vyladiť a napraviť, ale nie je to nič neriešiteľné. Som plný sebavedomia. Čína bola pre nás výnimočná; dúfam, že podobné výkony budeme podávať aj na budúcich pretekoch,” dodal.