Pérez: Red Bull mal so mnou problém, keď som bol pomalý, aj keď som bol rýchly

Na pôsobenie Sergia Péreza v Red Bulle si budeme pamätať ako na jeho veľké trápenie po boku Maxa Verstappena. Nebolo to však tak po celý čas. Skúsený Mexičan pripomína, že najmä v úvodnej fáze šampionátov mal k dispozícii monopost, s ktorým dokázal hrať s Verstappenom vyrovnanú partiu. Tvrdí však, že pre Red Bull bol aj to problém.

Éra Sergia Péreza v Milton Keynes sa do istej miery podobala na pôsobenie Valtteriho Bottasa v Mercedese. Fínsky pretekár sa na úvod ročníka vždy bil do pŕs, že ide s Lewisom Hamiltonom zviesť boj o majstrovský titul. Pérez zvykol mať na prvých veľkých cenách rovnaké pocity.

V podcaste Cracks si Sergio Pérez zaspomínal na to, ako sa mu darilo v Red Bulle v ére prísavného efektu. Najlepšie výsledky dosahoval v časoch, keď monopost nebol verstappenovsky neposlušný. “Keď naše auto v roku 2022 bolo nedopatrením veľmi ťažké — vtedy sme mali veľmi ťažké auto s ťažiskom príliš ďaleko vpredu —, bolo aj oveľa stabilnejšie. Presne to som vždy hľadal.”

“Spomínam si, že vtedy som bol na simulátore rýchlejší ako Max,” pochválil sa rodák z Guadalajary. “Keď som prichádzal na súťažný víkend, pomýšľal som na víťazstvo, všetko to prichádzalo automaticky. Keď ako pilot nemusíte rozmýšľať, ako by ste mali jazdiť, ako sa auto zachová, všetko prichádza automaticky.”

“Vtedy sme mali auto, ktoré až tak nevyhovovalo Maxovmu štýlu, a tak som v roku 2022 začal s ním bojovať o šampionát — až kým neprišli vylepšenia,” poznamenal Pérez. Nuž a presne to bol vždy kameň úrazu. Inžinieri sa snažili z monopostu dostať viac, no zakaždým to spravilo jazdu v ňom náročnejšiu.

Auto sa správalo čoraz menej predvídateľne. “Keď sa dostavili vylepšenia, tím si určil veľmi jasný smer, ktorým sa vydať. Vtedy som začal mať problémy, pretože som už nevedel, čo auto spraví v ďalšej zákrute. Myslel som na to, ako nehavarovať, a vtedy sa začali množiť nehody. V takom prípade nemáte veci stopercentne pod kontrolou.”

Podľa Péreza to nebola jednorazová záležitosť, ale opakujúci sa trend. “To isté sa stalo v roku 2023. Tím pre oboch jazdcov pripravil oveľa stabilnejšie auto. Začal som bojovať s Maxom o šampionát. On vyhral jedny preteky, ja druhé, potom on, zas ja. Po štyroch pretekoch sme obaja vyhrali dvakrát.”

“Akonáhle sme však v roku 2023 začali predstavovať vylepšenia… Keď sme prišli do Barcelony, namiesto bojov o čelo som bol o sekundu pomalší. Už som nemal kontrolu nad monopostom,” pripomenul víkend, od ktorého už nedokázal vyhrať.

Pérez zrazu namiesto víťazstiev bojoval o to, aby sa vôbec dostal na pódium. “Vtedy sa začal stupňovať tlak. S týmto tlakom to bolo veľmi ťažké, pretože na vine musí byť jazdec, no nie? Pretože nie ste koncentrovaní, pretože točíte príliš veľa reklám alebo sa skrátka venujete iným veciam,” citoval, čo bolo podľa médií a expertov dôvodom jeho úpadku.

Red Bullu však podľa Péreza vôbec nič nevyhovovalo. Ako prezradil v tom istom podcaste, už od začiatku mu vedenie jasne oznámilo, že tím stavia okolo Maxa Verstappena a on by mal byť nosičom vody.

“Všetko bol problém, v podstate všetko,” pokračoval Pérez na margo toho, na čo sa tím sťažoval. “V Red Bulle bol všetko problém. Keď som bol veľmi rýchly, bol to problém, pretože to v Red Bulle vytváralo veľmi napätú atmosféru. Keď som bol rýchlejší ako Max, bol to problém. Keď som bol od Maxa pomalší, aj to bol problém. Všetko bol problém.”

Red Bull napokon tento “problém” vyriešil tým, že s Pérezom ukončil spoluprácu ešte skôr, ako mal začať platiť jeho kontrakt na rok 2025. Vtedy ešte žila nádej, že problém by mohol byť medzi volantom a sedačkou, ale Pérez si o tom myslel svoje. A očividne si to uvedomoval aj Christian Horner.

Podľa Péreza vyzerala rozlúčka s Christianom Hornerom nejako takto:

“Spýtal som sa ho: ‘Čo budeš robiť, keď to s Liamom nevyjde?’ A on mi odvetil: ‘Nuž, máme tu ešte Júkiho.'”

“Potom som sa opýtal: ‘Čo urobíš, keď to nevyjde ani s Júkim?'”

“On odpovedal: ‘My máme veľa jazdcov.'”

“Tak mu hovorím: ‘Takto ich minieš všetkých.’ A on na to: ‘Áno, ja viem…'”