Verstappen vybral dva najväčšie talenty spomedzi nováčikov
Z Maxa Verstappena sa stal „otec všetkých nováčikov“. Presne tak ho totiž pomenovali samotní mladíci, pre ktorých je holandský pretekár veterán a veľký šampión, ktorého sledovali v televízii už ako deti. Verstappen im pritom išiel naproti svojou otvorenosťou.
Vidieť pilota Red Bullu v spoločnosti niektorého z početnej skupiny minuloročných nováčikov nebolo vôbec neobvyklé. Zblížil sa predovšetkým s Kimim Antonellim a Gabrielom Bortoletom. Druhého menovaného pritom pozná už dávno. Zoznámili sa za trochu zvláštnych okolností, keď vtedy už pilot F1 Verstappen prišiel na motokárové preteky a požiadal brazílsku pretekársku nádej o fotografiu.
Pridáme ešte jeden paradox. Maxovým novým tímovým kolegom bude Isack Hadjar, ktorý je známy svojím obdivom k Lewisovi Hamiltonovi. Keď mal Max Verstappen v rozhovore pre Viaplay vybrať najpôsobivejšieho nováčika uplynulej sezóny, neprekvapivo spomenul Bortoleta, ale už nie Hadjara.
„Je ťažké si vybrať. Všetci ma ohromili v rôznych fázach sezóny,“ povedal Verstappen. „Ako nováčikovia sa tiež nevyhli chybám, čo nie je pre začínajúcich jazdcov neobvyklé. Nikto nebol neomylne konzistentný, ale to by ste od nováčika ani nemali očakávať.“
Max sa po tomto diplomatickom úvode predsa len odhodlal a vyslovil mená dvoch mladíkov, ktorí ho osobne ohromili. „Myslím si, že Bortoleto spolu s Kimim sú skutočné surové talenty s čistým potenciálom,“ dodal Verstappen.
Výber asi neprekvapí, keďže Bortoleto i Antonelli sú známi tým, že vyhľadávajú Maxove rady a často sa s ním stretávajú v padoku a či v mix zóne. Obaja vo svojich koncoročných rozhovoroch spievali ódy chvály na pilota Red Bullu a ďakovali mu za rady i pomoc. Sám Max s úsmevom hovorí, že rád pomáha. „Nie, nerobí mi to problém. Prišlo to veľmi prirodzene,“ hovorí.
„Títo chlapci v podstate vyšli zo sveta virtuálnych pretekov a trochu sme sa odtiaľ poznali. Vďaka tomu sme získali o niečo silnejšie spojenie. Samozrejme, sú mladší než ja, ale tiež sú veľmi milí. Ak niečo chcú, nebudem sa tváriť, že som ohluchol. Sú to strašne milí chalani a vychádzam s nimi dobre,“ dodal Verstappen.
