Ako sa nováčik Hamilton vzoprel prianiam Rona Dennisa a išiel do Top Gearu

Legendárna automobilová šou Top Gear dlhé roky lámala rekordy sledovanosti. Zlatú éru zažila relácia po roku 2002, keď ju moderovalo trio Jeremy Clarkson – Richard Hammond – James May. Súčasťou formátu bol segment, v ktorom si celebrity merali sily na okruhu v aute za rozumnú cenu.

Do Top Gearu takto prišlo aj niekoľko pilotov Formuly 1 a všetci jazdili po okruhu v automobile Suzuki Liana. Vzniklo tak zaujímavé porovnanie jazdcov v rovnakom aute. Do tejto britskej šou zavítal dvakrát aj britský pretekár Lewis Hamilton. Prvýkrát po skončení svojej nováčikovskej sezóny v roku 2007, druhýkrát po prestupe do Mercedesu v roku 2013.

Prvú návštevu však sprevádzali problémy. „Ak si dobre spomínam, prvýkrát k nám prišiel po skončení svojej nováčikovskej sezóny, keď prehral bitku o titul o jeden bod,“ spomína výkonný producent Top Gearu Andy Wilman v podcaste Midweek F1. „McLaren vtedy viedol Ron Dennis a po telefóne sme od neho počúvali samé dennisoviny.“

„Neustále opakoval, že prečo má jazdiť v Suzuki Liane. Tuším, že to bol vtedajší PR manažér McLarenu Matt Bishop, ktorý nám zavolal a povedal: ‚Viete, Ron by chcel, aby jazdil v niečom ako SLR McLaren‘,“ spomína Wilman.

Top Gear sa tomu, samozrejme, tvrdo bránil. Celá pointa celebrity v aute za rozumnú cenu bola jazda v aute za rozumnú cenu. Ron Dennis však nechcel vidieť svojho pilota v Suzuki. „My sme im oponovali, že pointa je rovnaké auto pre všetkých. Matt na to povedal: ‚Ale viete, aký je Ron.‘ Ron nám zas povedal: ‚On jazdí len v Mercedese.‘“

„My sme na to povedali: ‚Ježiši Kriste, Ron. To si naozaj myslíte, že si teraz všetci nepôjdu kúpiť Mercedes triedy S, ale Suzuki Lianu?‘ Snažili sme sa ho presvedčiť, aby to nechal tak,“ hovorí Wilman.

Situáciu napokon za všetkých rozlúskol sám Hamilton. Ten bol veľkým fanúšikom televíznej šou, ktorá preslávila aj jeho rodnú Britániu. Šancu ísť do Top Gearu si nemohol nechať ujsť pre takú banalitu. „Vstúpil do toho sám Lewis a povedal, že rozhodne pôjde do Top Gearu, pretože tú šou sledoval ako chalan. Preňho to bolo ako splnený sen. Dnes je obrovská hviezda a všetko sa podriaďuje jemu, ale v tom čase to bolo inak.“

„Prišiel a bol skvelý. Pamätám si, ako som ho sledoval v predposlednej zákrute. Neviem, kto ju vymyslel, ale bola niečo ako zjazd z diaľnice na vidiecku cestu. Prešiel ju lepšie než ktokoľvek iný. Bolo však mokro, takže sa nedostal úplne na čelo tabuľky,“ dodal Wilman.