Leclercova ruská ruleta: Buď dokončím kolo, alebo havarujem
Charles Leclerc v Abú Zabí opäť ukázal, prečo by si ho Ferrari malo udržať. John Elkann by mu možno namiesto kritiky mal kúpiť dobrú poistku, keďže jazda v aute, ktoré postavili jeho ľudia, by sa pokojne mohla označiť za hazardovanie so zdravím. Leclerc s monopostom bojoval celú kvalifikáciu a napokon ho dostal na piate miesto, čo vzhľadom na okolnosti možno považovať za úspech.
Kým Lewis Hamilton sa opäť trápil a vypadol v Q1, jeho tímový kolega pozdvihol vlajku talianskej stajne a nedovolil ďalšiu hanbu v podobe porážky s tímami stredu poľa. Skvelou metaforou Monačanovej soboty nebola ani tak Q3, ale vysielačka z konca Q2.
Charlesovi sa podarilo postúpiť z veľmi vyrovnanej druhej časti (keď prvého a pätnásteho delili len necelé štyri desatiny) do Q3. Opakované zábery pritom odhalili, ako so svojím Ferrari bojoval. „Vau, tak to je prekvapenie,“ povedal Leclerc, keď sa od inžiniera dozvedel, že postúpil do Q3.
„Neviem, či si videl moje kolo, ale asi päťkrát som to takmer zabalil. Jazdil som rely,“ dodal Charles.
Veľavravné bolo aj jeho vyjadrenie pre televíziu Sky po skončení kvalifikácie. Leclerc mal podľa vlastných slov v sobotu len dve možnosti: buď dôjde do cieľa, alebo havaruje. „Medzi druhým a tretím tréningom som auto kompletne zmenil. Mal som z neho o trochu lepší pocit, ale z výkonnostného pohľadu to takmer nebol rozdiel. V kvalifikácii som bol naozaj veľmi spokojný s mojimi dvoma pokusmi v Q3,“ povedal Leclerc.
„Stavil som všetko na jednu kartu, buď dokončím kolo, alebo havarujem. Našťastie som oba pokusy dokončil a bol som s nimi celkom spokojný. Dnes sme naozaj nemohli urobiť viac,“ skonštatoval monacký pretekár.
V súvislosti s Ferrari znie naozaj zvláštne, že Leclerc nemal na viac ako piate miesto. Scuderia však v súčasnosti bojuje o posledné zvyšky svojej cti. Nenechať sa poraziť zákazníckymi monopostmi Sauberu či Haasu bolo pred zimnou prestávkou dôležité, aj keď to platí len pre jedného z pilotov.
„Neviem, ako to bude vyzerať v pretekoch, pretože všetci vyzerali byť v pretekovom tempe veľmi silní. My sme v druhom tréningu neboli obzvlášť rýchli, ale auto sme do takej miery zmenili, že stále dúfam, že nám to pomôže aj v pretekoch,“ povedal Monačan na margo nedeľných pretekov.
„Auto bude náročnejšie na zvládnutie, ale podľa mňa aj rýchlejšie. Dôležité je byť rýchlejší, len dúfam, že monopost bude okej na zvládnutie počas celej dĺžky pretekov,“ dodal s nádejou Leclerc.
