Norris nemohol uveriť, že mu to vyšlo. Chyba v poslednej zákrute ho nestála pole position
Lando Norris kráča pevným krokom za ziskom svojho prvého titulu vo Formule 1. Zdá sa, že britský pretekár je v tejto chvíli vo fáze, ktorú pozná každý šampión, keď mu akoby všetko vychádza a všetko mu prejde. Po kvalifikácii v Las Vegas bol Norris veľmi prekvapený, že odštartuje z pole position vzhľadom na jeho chybu v poslednom pokuse.
Norris mal vo svojom záverečnom kole priebežne o sekundu rýchlejší čas, než bolo v tom čase jeho osobné maximum. Bolo to výborné kolo, na ktoré by nikto nenašiel odpoveď a Norris by s veľkým náskokom deklasoval konkurenciu. Prišla však chyba pri prejazde kombináciou zákrut štrnásť, pätnásť a šestnásť.
Zdalo sa, že Norris až príliš vyšiel na obrubník v pomalej pätnástej zákrute, vynieslo ho to na vonkajšiu stranu a následne v šestnástej zákrute dostal prudký pretáčavý šmyk. Na Landovo veľké prekvapenie, ktoré vyjadril vo vysielačke i v pokvalifikačných rozhovoroch, ho táto chyba nepripravila o pole position.
„Bol som jediný, kto dostal ešte jeden pokus, pretože sme z boxov vyšli ako prví v poradí, čo ma dosť prekvapilo,“ skonštatoval Norris po kvalifikácii. „Všetci ostatní asi spali. Dostali sme ešte jeden pokus, pretože sme boli prví alebo druhí vo vláčiku. Na trati som predbehol Ferrari a mal som ešte jedno kolo.“
„Až do záverečnej šikany to bolo perfektné. Dnes bolo nesmierne náročné poskladať dokopy dokonalé kolo. Pochybujem, že by to v taký deň ktokoľvek dokázal. Zdá sa, že jedna chyba bola akceptovateľná, aj keď som so sebou nebol ani trochu spokojný. Do toho okamihu to bolo veľmi dobré kolo, takže mi to prešlo. Páčilo by sa mi, keby som mal oveľa väčší náskok, ale stále sa nám podarilo získať pole position a splniť náš dnešný cieľ,“ povedal spokojne Norris.
Lando tou chybou stratil asi pol sekundy, ale napriek tomu mu to s náskokom troch desatín stačilo na pole position. Mnohí jeho súperi v záverečnej fáze kvalifikácie neboli dostatočne rýchli, urobili chybu alebo doplatili na žlté vlajky. Norris si tak pomerne s veľkým prehľadom ukoristil pole position.
Líder šampionátu sa tak spolu so svojím tímom vzoprel papierovým predpokladom, podľa ktorých trať vo Vegas nemala byť pre McLaren najlepšia. „Po prvom kole v tréningu moja sebadôvera vystrelila. Vedeli sme, že pravdepodobne to nebude dobrý víkend, takže sme prišli pripravení lepšie než kedykoľvek predtým,“ povedal Lando.
„Nie je však koniec. Pred nami sú dlhé preteky a stať sa môže čokoľvek. Nepredbiehame a vieme, že nás čakajú ďalšie výzvy. Body sa rozdávajú až v pretekoch. Som veľmi spokojný, ale zajtra nás ešte čaká veľká úloha,“ skonštatoval Norris.
