V Alpine vraj zostali šokovaní, ako dlho vyvíjali súperi tohtoročné autá

Tím Alpine sa v podstate s určitosťou stane najhorším tímom tohtoročnej sezóny. Samozrejme, všetko sa môže stať, ale francúzsky celok stráca tri veľké ceny pred koncom na predposledný Sauber rovných 40 bodov, takže bude potrebovať podobný zázrak ako vlaňajšie dvojité pódium v Brazílii a ešte pár bodov navyše. Zástupcovia stajne však veria, že zanedbanie tohtoročného vývoja sa odrazí na budúcoročných výkonoch.

V Alpine sa už v počiatočnej fáze sezóny rozhodli úplne odpísať tohtoročný vývoj a sústrediť sa výhradne na budúcoročné auto. V tejto chvíli netušíme, či sa to odrazí aj na výsledkoch, ale v Enstone môžu len dúfať, že ich súperi zaplatia daň za vylepšenia, ktoré nasadili v druhej polovici sezóny.

„Náš najväčší problém je, že auto nie je dosť rýchle,“ povedal šéf stajne Steve Nielsen v rozhovore pre Motorsport.com. „Podieľa sa na tom milión dôvodov, ktoré sa skrývajú nielen v továrni v Enstone, ale aj na trati. Faktom však je, že potrebujeme lepší monopost.“

„Musíme to stihnúť do budúceho roka a som presvedčený, že sa nám to podarí. Nie je však žiadnym tajomstvom, že sme ako jeden z prvých tímov ukončili tohtoročný vývoj a presunuli zdroje na budúci rok, kedy príde veľká zmena technických pravidiel. Čím skôr to urobíte, tým rozvinutejšie budete mať auto na začiatku sezóny,“ dodal Nielsen.

To však nie je garantované. Samozrejme, Brawnu to v roku 2009 vyšlo a skorý presun zdrojov na vývoj nového auta sa im vyplatil, BMW Sauber sa to však nepodarilo. Nájdeme pritom aj čerstvejšie príklady. Red Bull v roku 2021 natiahol vývoj starého monopostu, ale napriek tomu dokázal po zmene predpisov dominovať.

„Myslím si, že sme urobili dobre,“ pokračoval šéf Alpinu. „Trochu sme doplatili na to, koľko našich súperov pokračovalo vo vývoji. Prekvapilo nás to. Napríklad Haas nasadil v Austine veľký balík vylepšení aerodynamiky. Nečakali sme to, ale máme jasne stanovenú misiu a sme spokojní s našimi rozhodnutiami.“

Prečo sa v Alpine takto rozhodli? Je pravda, že od tímov v strede poľa sme v tejto sezóne očakávali iba málo, ak vôbec nejaké vylepšenia. Mnohí sa však rozhodli zabojovať a pokračovať vo vývoji, pričom tvrdia, že budúcoročný projekt nijako neskompromitovali. Ako to teda je?

„Prial by som si, aby sme v súčasnosti boli konkurencieschopnejší. Dúfam, že sa dočkáme odmeny za našu bolesť v podobe konkurencieschopnejšieho budúcoročného auta. Pokiaľ ide o vývoj dvoch áut súčasne, tak tímy majú prístup k jednému veternému tunelu, ktorý je kontrolovaný. Poslať tohtoročné auto do veterného tunela by znamenalo, že tam nemôžeme testovať to budúcoročné,“ vysvetlil Nielsen.

„Môžete vyvíjať dva monoposty naraz, ale je to veľmi neefektívny spôsob práce. Strácate hodiny v tuneli a musíte ho neustále prekalibrovať. Mali sme teda pocit, že najväčší krok urobíme tak, že nebudeme pokračovať vo vývoji tohtoročného auta,“ pokračoval muž, ktorý šéfuje francúzskej stajni iba od septembra tohto roku.

„Mal by som povedať, že na predsezónnych testoch v Bahrajne vyzeralo naše auto celkom konkurencieschopne, takže nás prekvapilo, koľko práce odviedli naši súperi. Dúfajme, že keď sa budeme v marci nachádzať vyššie v poradí, budeme môcť povedať, prečo tento rok vyzeral takto. V tejto chvíli to však nikto nevie posúdiť,“ dodal Nielsen.