Russell z toho dostal maximum: Lando a Ferrari boli mimo náš dosah
Mercedes pôsobil v sobotu v Mexiku ako akýsi čierny kôň. Časy medzi štyrmi najlepšími tímami boli pomerne vyrovnané. Na konci dňa mal najlepšie tempo McLaren, ale Red Bull, Ferrari a aj Mercedes striedavo vystrkovali rožky. Medzi titulových ašpirantov Landa Norrisa a Maxa Verstappena sa napokon dostal aj George Russell.
Britský pretekár odštartuje zo štvrtého miesta. Pravdepodobne nemohol pomýšľať na nič lepšie a potvrdil to aj samotný jazdec v rozhovoroch po skončení kvalifikácie. V sobotu sme do poslednej chvíle netušili, aké je rozloženie síl, ale v tejto chvíli asi musíme skonštatovať, že Russell s Verstappenom nemali dostatočne kvalitnú techniku, aby mohli vyzvať chlapcov v najlepšej trojke.
„Moje prvé kolo v Q3 bolo veľmi slabé, ale druhé sa mi podarilo a zlepšil som sa o pol sekundy. Lando a Ferrari však boli mimo náš dosah. Na druhej strane, Oscara máme na ôsmom mieste so stratou iba jednej desatiny na môj čas, takže som rád, že som tú desatinu našiel ja, nie ostatní. Druhý rád na tejto trati nie je najhoršie miesto na štart,“ skonštatoval Russell po skončení kvalifikácie.
Ten bude na štarte útočiť zo štvrtej priečky, ktorá síce je na špinavej strane, ale stále sa nachádza dosť blízko k čelu. V Mexiku sa veľa hovorí o dlhom nájazde do prvej zákruty, ale jazdci si podľa Georgea nevymýšľajú žiadne premyslené stratégie na štart, skrátka čakajú, ako sa vyvinie situácia pred nimi.
„Využijete medzeru, ak sa vám nejaká otvorí. Niečo také si príliš nenaplánujete a často závisí od jazdca na pole position, či zostane na ľavej strane a poskytne zákryt súperom na nepárnych pozíciách, alebo sa posunie na vnútornú stranu a pomôže chlapcom na párnych pozíciách. Ste teda v rukách chlapca na pole position,“ povedal Russell.
„Na tomto okruhu, alebo napríklad v Soči, sa veľa hovorí o tom, či je lepšie štartovať na pole position, alebo na druhom či treťom mieste. Pravda je, že vždy chcete štartovať na pole position. Stále však platí, že toto je pravdepodobne najťažší nájazd do prvej zákruty pre jazdca na prvom mieste,“ skonštatoval George.
Antonelliho mrzí nevydarený začiatok kvalifikácie
Russellov tímový kolega Andrea Kimi Antonelli zaostal iba o necelú desatinu. Verstappen tak bude v nedeľu v sendviči oboch Mercedesov. Taliansky mladík vyjadril relatívnu spokojnosť s výsledkom, hoci nezabudol priznať, že na začiatku kvalifikácie zaváhal.
Antonelli postúpil do Q2 z pätnásteho miesta a bol asi desatinu od ďalšieho veľmi nepríjemného vypadnutia. „Myslím si, že som z toho mohol vyťažiť viac. Q1 bola veľmi rozháraná a nedokázal som sa dostať do rytmu. Od tej chvíle som bol trochu pod tlakom,“ priznal po sobote taliansky pretekár.
„V Q3 to bolo konečne o niečo hladšie, ale na začiatku kvalifikácie som neodviedol dostatočne dobrú prácu, čím som sa dostal do nevýhodnej pozície. Je to trochu škoda, ale zo šiesteho miesta sa môžeme dostať do boja,“ dodal Antonelli.
Ten by rád mútil vody aj v nedeľných pretekoch. Po štarte zo šiestej priečky to nebude jednoduché, ale ako sám hovorí, všetko bude závisieť od vydareného štartu. „Pretekové tempo je trochu neznáma. Všetky tri zmesi vyzerajú v pretekoch použiteľne. Štart bude veľmi dôležitý. Dúfajme, že sa nám podarí získať pár pozícií a následne sa zapojiť do boja na čele,“ povedal s nádejou taliansky pretekár.
